以高三尖杉酯鹼作抗癌治療研究早在四十多年之前已經開始，最近，香港大學發現這種生物酯鹼與FLT3抑制劑作聯合治療可改善急性髓性白血病患者無惡化存活期，整體存活期亦得以延長。
急性白血病（Acute Myeloid Leukaemia，AML）依細胞形態分為髓細胞及淋巴細胞兩個大類，急性髓性白血病是香港常見的致命癌症，每年約有三百名新增患者。病因主要由大量不正常白血球增生引起，病人會出現感染和出血症狀，嚴重會致命。現時急性髓性白血病的標準治療包括高劑量化療及異體造血幹細胞移植（俗稱骨髓移植），唯成效並不理想，患者痊愈的機會只有三成。此外，年長患者往往更因為體弱未能接受標準治療，兩年存活率低於一成。
生物酯鹼
急性髓性白血病患者中約有三成患者帶有FLT3-ITD基因變異，癌細胞過度活躍並出現抗藥性，現有的標準治療對此類急性髓性白血病的治療效果並不理想，若未能有合適的骨髓可供移植，死亡率高達百分百。
高三尖杉酯鹼（Homoharringtonine）是從三尖杉屬植物中提取的生物酯鹼。三尖杉俗稱狗尾松、山榧樹，多見於中國陝西、河南、湖北、浙江、四川等地。早在1970年，中國已有使用高三尖杉酯鹼作抗癌治療，但過往使用在急性白血病中並無明確地針對疾病的不同亞型（Subtypes），致使成效並不理想。
更多治療選擇
FLT3-ITD急性髓性白血病患者對標準化療方法及FLT3抑制劑常會出現耐藥性而致治療效果欠佳，為了找出更好的治療方法，港大醫學院內科學系的研究團隊自2012年開展研究計劃，利用患者的白血病細胞，進行體外藥物篩選，發現高三尖杉酯鹼對FLT3-ITD急性髓性白血病有顯著的抑制作用。經過一連串的測試及動物實驗，研究團隊開展了第二期臨床測試，招募了24名已復發或難治的FLT3-ITD急性髓性白血病患者，進行高三尖杉酯鹼與FLT3抑制劑（FLT3 Inhibitor）聯合治療。三星期後，其中20名患者體內的白血病細胞被清除，而且無惡化存活期和整體存活期均顯著延長。相對現時的治療方法，聯合治療的副作用較少，亦可應用於體弱或年長的患者。
香港大學醫學院內科學系臨床教授梁如鴻表示：「此研究為全球FLT3-ITD急性髓性白血病患者及醫護人員帶來突破性及指導性的治療選擇，此類疾病的患者，尤其是長者及一些化療效果不理想，又找不到合適骨髓作移植的患者，可選擇高三尖杉酯鹼及FLT3抑制劑作為聯合治療，有助延長患者的壽命。」
港大醫學院圑隊將進一步研究如何改良現有的癌細胞培養及試藥方法，希望能尋找對其他急性髓性白血病的治療方法。3
