耍太极是一项极简单，但又需要极度耐性的运动，一直都备受中医推崇为强身健体的练习。中国最近一项规模较小的研究发现，太极有助减缓柏金逊症状。
柏金逊症（Parkinson’s Disease）是一种进行性脑部疾病，会导致震颤和运动缓慢，而且目前无法治愈。一项研究表明，太极拳可能有助于在数年内减缓柏金逊症的症状。研究人员表示，每周练习两次太极的人比不练习的人，出现更少并发症，生活品质也更好。专家表示，这些发现支持了先前关于运动对柏金逊症患者益处的研究。
上海交通大学医学院的研究将数百名柏金逊症患者的健康状况进行了五年的监测。研究把患者分成两组，一组147人经常练习太极拳，而另一组187人则不练习。
太极拳是个传统的中国武术，以缓慢、轻柔的动作与深呼吸和放松结合在一起。英国柏金逊症慈善机构将太极拳描述为一种低强度的身体活动，可以「帮助提升情绪，帮助生活得更好」。
研究人员发现，透过症状、运动和平衡的测量，太极拳组的柏金逊症疾病进展得较慢。这群人跌倒的次数、背痛和头晕的情况也更少，记忆力和注意力问题也比另一组人少。同时，睡眠和生活品质亦提高。
「太极拳对柏金逊症具有长期有益作用」的研究发表在《Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry》，研究的第一作者Gen Li指，太极拳可以用于长期治疗柏金逊症并延长患者生活质量，同时仍有助于维持活力。然而，这项研究规模相对较小，无法证明太极拳是一群人取得正面成果的原因。
伦敦King’s College运动障碍和神经学教授K. Ray Chaudhuri表示：「尽管这项研究对运动和非运动功能方面的积极影响令人印象深刻，但现在断言这项研究具有任何神经保护作用还为时过早。」他说芭蕾舞也被发现对柏金逊症有类似的效果。
伦敦Queen Mary University神经学和神经流行病学教授Alastair Noyce则认为是「一项重要研究」，但表示其设计有其局限性，需要进行更多试验。他说：「我们已经推荐太极拳以及其他形式的锻炼，但了解哪种形式的锻炼最有益是加强患者长期管理的重要目标。」3
