耍太極是一項極簡單，但又需要極度耐性的運動，一直都備受中醫推崇為強身健體的練習。中國最近一項規模較小的研究發現，太極有助減緩柏金遜症狀。
柏金遜症（Parkinson’s Disease）是一種進行性腦部疾病，會導致震顫和運動緩慢，而且目前無法治愈。一項研究表明，太極拳可能有助於在數年內減緩柏金遜症的症狀。研究人員表示，每周練習兩次太極的人比不練習的人，出現更少併發症，生活品質也更好。專家表示，這些發現支持了先前關於運動對柏金遜症患者益處的研究。
上海交通大學醫學院的研究將數百名柏金遜症患者的健康狀況進行了五年的監測。研究把患者分成兩組，一組147人經常練習太極拳，而另一組187人則不練習。
太極拳是個傳統的中國武術，以緩慢、輕柔的動作與深呼吸和放鬆結合在一起。英國柏金遜症慈善機構將太極拳描述為一種低強度的身體活動，可以「幫助提升情緒，幫助生活得更好」。
研究人員發現，透過症狀、運動和平衡的測量，太極拳組的柏金遜症疾病進展得較慢。這群人跌倒的次數、背痛和頭暈的情況也更少，記憶力和注意力問題也比另一組人少。同時，睡眠和生活品質亦提高。
「太極拳對柏金遜症具有長期有益作用」的研究發表在《Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry》，研究的第一作者Gen Li指，太極拳可以用於長期治療柏金遜症並延長患者生活質量，同時仍有助於維持活力。然而，這項研究規模相對較小，無法證明太極拳是一群人取得正面成果的原因。
倫敦King’s College運動障礙和神經學教授K. Ray Chaudhuri表示：「儘管這項研究對運動和非運動功能方面的積極影響令人印象深刻，但現在斷言這項研究具有任何神經保護作用還為時過早。」他說芭蕾舞也被發現對柏金遜症有類似的效果。
倫敦Queen Mary University神經學和神經流行病學教授Alastair Noyce則認為是「一項重要研究」，但表示其設計有其局限性，需要進行更多試驗。他說：「我們已經推薦太極拳以及其他形式的鍛鍊，但了解哪種形式的鍛煉最有益是加強患者長期管理的重要目標。」3
