世界卫生组织（WHO）估计全球有2.62亿人受哮喘影响，估计现时香港哮喘患者逾40万人。每年平均有70-90人死于哮喘病发，其中有20-30人正值壮年（15-44岁）。
哮喘（Asthma）即过敏性支气管长期发炎，症状包括持续或反复咳嗽，尤其于晚间、季节转变、感冒时或运动后出现气喘、呼吸困难、喘鸣（即呼吸时发出喘声），以及胸口有压迫感。
呼吸系统科专科医生石岚轩指，哮喘是常见疾病，约10%儿童及5%成人曾出现哮喘病征，在哮喘总人群中，有5-10%为严重哮喘。哮喘与遗传和环境有关，而诱发因素十分多，包括致敏原（尘螨或蟑螂的排泄物、动物毛发、花粉、霉菌）、病毒性呼吸道感染（感冒）、情绪不稳（过度兴奋、紧张）及剧烈运动等。
石医生表示，诊断哮喘可透过量度肺功能（肺功能测试或呼气测试），以评估气流受限的严重程度。至于严重哮喘，可定义为尽管患者使用大剂量的吸入性皮质类固醇，再配合第二种控制药物和／或口服皮质类固醇治疗，但哮喘病情仍然不受控制。诊断时，医生会先排除其他疾病来确认哮喘，再区分严重哮喘和轻度哮喘，最后确定严重哮喘病情是否受控。
不受控严重哮喘死亡率高
石岚轩医生引述2022年的一个法国大型研究，比较哮喘患者与一般人的疾病负担。该项研究分析了16,588名哮喘患者，其中739名患有严重哮喘，发现严重哮喘患者2年死亡率比一般人高2.3倍。同时，有65%的严重哮喘患者因急症入院及住院。另外亦有不同的研究发现，相对一般哮喘患者，严重哮喘患者发病率及死亡风险均较高。重度哮喘患者病情加重的可能性是轻／中度哮喘患者的5倍。
石岚轩医生指出，有三大策略可降低相关风险，包括药物、自我管理及生活模式三方面。哮喘药物可分为即时纾缓及长期预防两大类，医生会根据患者病情调校药物组合及剂量，以达致最佳疗效。大部分治疗哮喘的药物都是经吸入的途径，使药物直接到达肺部，较快发挥效力。病情严重时，口服药物可与吸入式药物一同使用，从而更有效控制病情。虽然大部分患者可以透过药物治疗达至完全控制哮喘的无症状目标，可是约有3-10%患者属于严重哮喘，即使给予最高剂量药物仍持续出现严重症状，急症发作时可危及生命，对于这类患者，医生或会考虑处方生物制剂。
哮喘药物种类众多，各有特性及方便之处，亦可以混合使用。但每个患者情况不一，不正确地使用会影响病情控制。患者应向医护人员查询药物种类、使用方法及剂量。
自我管理助控制哮喘
呼吸系统科专科护士列碧琪指，「不少需要使用吸入式气管舒张剂的患者会用错吸入器，错误使用吸入器会影响药效。除了正确使用吸入器外，规范化的自我管理对改善哮喘病情相当重要，患者须明白及接受哮喘是长期病，与医生商讨长期控制病情方案及制定『自我管理计划』，内容包括药物依从性、对病情变化做出正确处理、准确判断疾病危险程度，以及药物吸入装置技巧。定时记录『哮喘日记』和哮喘控制程度（ACT），有助患者做好自我管理。」
列碧琪提醒，哮喘症状多变，应密切记录及留意病情变化，不要忽视任何症状。如出现以下任何哮喘严重症状，应立即求医：
- 止喘／救急药物疗效持续时间不长或完全无效，呼吸仍然急促、困难。
- 说话困难
- 口唇或指甲发灰或蓝
- 呼吸时鼻翼煽动
- 呼吸时肋骨和颈部皮肤凹陷
- 心率和脉搏非常快
- 行走困难
减少病发须知
若想减少哮喘病发，患者要确保能正确使用吸入药物，按照医护叮嘱的频率使用；定时覆诊；不要饲养宠物，不要在屋内放置有强烈气味的东西，像香水、烧香烛或香薰油等；在天气潮湿时使用抽湿机或冷气机，以保持室内干爽，减少霉菌及尘埃螨的滋生；于适当时候注射流感疫苗；避免接触各种致敏原，如尘螨的排泄物；照顾心理健康；外出时带备哮喘快速缓解药物和适当衣物如颈巾及外衣；留意天气、气温的转变，以及空气质素健康指数。3
