一直以來，早期肺癌病人的治療標準是進行手術，較嚴重的肺癌個案則要進行化療，並有機會要配合電療。最新的「經氣管微波消融術」可減低對肺癌病人所造成的創傷和痛楚，且外表無疤，亦可減低手術併發症所引致的風險。
香港中文大學醫學院的胸腔外科團隊順利完成亞太區首宗混合手術室「經氣管微波消融術」，令肺癌治療達至「無創」。這支混合手術室胸腔手術和電磁導航支氣管鏡檢查團隊，加入最新的「經氣管微波消融術」，經支氣管鏡將消融探頭帶到肺癌組織位置，破壞病變組織。與肺癌手術相比，這個治療方法不會在病人身上留下疤痕，亦可將因治療而引發的其他問題減至最少。團隊至今已成功替三名肺癌病人進行此項治療，全部病人沒有出現併發症，並在留醫一至兩日後出院。
釋放微波能量破壞癌變組織
中大醫學院外科學系心胸外科組名譽臨床助理教授劉穎虹解釋：「導管探頭釋放的微波能量會刺激在治療範圍內的肺細胞水分子，令該範圍的溫度上升至超過攝氏60度。包括癌細胞在內的活細胞在超過攝氏60度的環境下均會壞死，故此能有效破壞癌變組織。」
整個治療步驟在配備「C型機械臂影像裝置」的「混合手術室」內進行，病人需接受輕度的全身麻醉。透過「C型機械臂影像裝置」提供的實時360度斷層電腦掃描影像，醫生可即時確定消融導管位置，以及經消融術破壞癌變組織的效果。整個消融術需時僅10-20分鐘。病人甦醒後接受胸腔X光檢查，確定無出現併發症後便可出院。
建議「經氣管微波消融術」用於以下類型的病人：
- 因年長、有長期病患、肺功能不足或其他個人原因不宜接受肺部手術的原發性肺癌病人。
- 被發現肺部有細小的「磨玻璃影」、有機會是癌症前期或極早期肺癌的病人。
- 癌細胞由其他器官擴散至肺部的病人
- 於罹患肺癌的同一肺組織位置，曾進行電療的病人。
- 患有多發或雙側肺部癌症而需局部控制的病人
正如所有治療方法一樣，選擇適合的患者極為重要。除上述條件外，「經氣管微波消融術」在以下情況可達至最佳治療效果：
- 肺癌組織的體積在3厘米以下（因消融術的治療範圍最多只有4.2厘米）
- 肺癌組織位於肺部外圍的三分之二範圍內
- 肺癌組織位置與肺血管有一定距離
縮短住院時間
傳統肺癌切除手術會造成創傷、出血、疤痕、疼痛，甚至是持久痛楚。手術帶來的併發症更有機會延長住院時間、阻礙康復過程，嚴重者更會引致永久殘障。即使最先進的微創技術可將手術引發的問題及出現併發症的機會減低，卻未能完全避免相關風險。
中大醫學院外科學系心胸外科組副教授吳士衡解釋：「與肺部切除手術比較，非入侵性的消融術不會造成傷口，有效減少出血（近乎無出血），大部分病人術後沒有痛楚，縮短住院時間，對肺功能的影響減至最少，亦可降低出現例如肺炎、胸膜感染及術後長期肺漏氣等併發症的風險。」
此外，消融術可在肺部多處，甚至是曾經進行消融的位置重複進行。雖然外國有案例病人在接受治療後出現胸腔積水和氣胸的併發症，但大部分毋須接受治療。
吳士衡醫生表示：「隨著機械氣管鏡技術的發展，我們相信日後能更準確及更快捷地將『經氣管微波消融術』的導管放進肺癌組織，有望縮短整個手術所需的時間，進一步減低出現併發症的風險。」
吳醫生補充，「經氣管微波消融術」亦有機會為正接受化療和電療的較嚴重肺癌病人，達至局部控制的良好效果。中大醫學院期望能進行更多臨床研究，以確定消融術的其他潛在效益。3
