一直以来，儿童及青少年患上新冠肺炎的病例偏低，就算不幸受到病毒感染，症状亦比较轻微，甚至完全没有症状，令人误以为新冠病毒对儿童及青少年危害较少，不会对健康造成明显影响。
随著疫情有所缓和，世界各地防疫措施亦逐步放宽，学生亦由网上教学的模式恢复面授课堂，然而，各国也有学校集体感染新冠Delta变种病毒的新闻，令我们担忧小朋友可能成为变种病毒的携带者。
研究报告
为了寻找答案，哈佛大学附属医院（马萨诸塞州综合医院紧急护理诊所）进行相关课题研究，以深入了解成年人以外（21岁以下）的年龄层群组（婴儿、儿童和青少年）感染严重急性呼吸综合症冠状病毒2型（Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2，SARS-CoV-2）后的病理学特征，并对比与成年人感染SARS-CoV-2后的不同之处。结果显示，婴儿、儿童和青少年的COVID-19患者具高度传播性和变异性。实验报告已于《传染病杂志》上刊登。
实验项目
研究员对110名已确诊患上COVID-19的婴儿、儿童和青少年进行研究，受试者的年龄介乎两周大婴儿至21岁青年之间。研究员从这群确诊患者的呼吸道内抽取分泌物，再对样本中的SARS-CoV-2病毒的浓度、活性、结构进行化验分析。
结果显示，这群受试者体内的SARS-CoV-2病毒浓度偏高、活性较强，且病毒的结构不太稳定，存在高度遗传变异风险。
研究员进一步分析发现，尽管婴儿、儿童和青少年感染SARS-CoV-2后的病毒载量浓度与疾病严重程度无关，但相比成年人和中老年人传播性更强。
持续防控
如果婴儿、儿童和青少年真的是新变种病毒的宿主，各地政府有必要制定针对性的公共卫生政策，来预防病毒从校园和社区传播，需持续控制大流行蔓延。
根据美国疾病预防控制中心（CDC）的建议，卫生部门可以考虑提高儿童、青少年确诊者对SARS-CoV-2病毒的认识，并考虑为婴儿、儿童、青少年等提供定期身体检查计划。3
参考资料：
- The harvard Gazette. Study Confirms Kids As Spreaders of COVID-19 And Emerging Variants. October 14, 2021.
