香港大學李嘉誠醫學院一項最近研究，分析了2010-2014年在香港公立醫院求診的8152名心房顫動患者的臨床記錄，首次發現傳統薄血藥華法林對比新型薄血藥達比加群，明顯有較高的骨質疏鬆性骨折風險。
骨質疏鬆性骨折可能會增加長者疾病及死亡的風險，研究結果剛於國際頂尖醫學期刊《美國醫學會雜誌》發表。
心房顫動（Atrial Fibrillation）是臨床上最常見的持續心律不整疾病。大概每一百名成年人就有一至兩人患上心房顫動。在過去20年，心房顫動發病率上升了兩倍，估算現時香港有55000-70000名心房顫動患者。隨人口老化，房顫的發病率預料將會上升。由於心房顫動使心房內血液容易形成血塊，增加缺血性中風的機會。
傳統抗凝血藥華法林（Warfarin）可有效降低心房顫動引起的缺血性中風率達64％，華法林為維生素K拮抗藥類藥物，透過抑制依賴維生素K的凝血因子活化，減少血塊形成預防缺血性中風。但是，維生素K在骨礦化扮演著重要角色，長期使用華法林抑制維生素K可能影響骨骼健康。儘管在理論上存在骨折風險，在過去半個世紀華法林始終是心房顫動患者預防缺血性中風的唯一有效選擇。
達比加群（Dabigatran）為新型薄血藥，研究指其在房顫病人中預防中風的效果與華法林相若或更好。根據動物研究顯示，達比加群較華法林對骨骼的影響較低；然而，對人體骨質疏鬆性骨折的實際風險仍不清楚。
港大的研究是一項觀測性研究，利用香港醫院管理局全港臨床資料庫（匿名）進行。從2010-2014年，在公立醫院新診斷為心房顫動的患者中，獲處方達比加群或華法林的數據以1：2的比例作傾向分數配對分類，然後進行觀察性隨訪至2016年7月31日，從而比較心房顫動患者服用達比加群和華法林在骨質疏鬆骨折（髖關節和椎體骨折）的病發率。
透過傾向分數配對的51496 名心房顫動患者中，共8152名新診斷患者獲處方達比加群或華法林（3268人服達比加群，4884人服華法林）進入最後分析，患者平均年齡為74歲。在平均500天隨訪後，104 名患者發生骨質疏鬆性骨折（1.3％）。當中，32名骨質疏鬆性骨折患者服用達比加群（1.0％）和 72名患者服用華法林（1.5％）。統計發現，服用達比加群的心房顫動患者中，骨質疏鬆性骨折的風險為每年0.7％（即每一千人每年有七位骨折），低於服用華法林的心房顫動患者每年1.1％。此外，研究亦發現在曾有骨折或跌倒病歷的心房顫動患者的每年骨質疏鬆性骨折風險，服用華法林的患者（3.6％）較服用達比加群的患者（1.6％）為高。
研究的重要性
據了解，此項研究為大型流行病學研究中首次確定心房顫動患者服用達比加群和華法林對骨質疏鬆性骨折的風險。
心房顫動和骨質疏鬆性骨折都是長者的常見疾病。重要的是，三分一長者會在發生髖關節骨折後第一年死亡，其餘患者亦因此需要依賴他人生活。3
