中大医学院分析了香港200万名成年人的临床数据，以了解糖尿病前期对健康的长期影响，发现平均年龄为20岁的糖尿病前期患者一生患糖尿病及心血管疾病均有高风险。医生吁对糖尿病前期须更有警觉及认知。
糖尿病前期（Prediabetes）是常见的健康问题，但由于公众认知不足，往往会被忽视或未得到充分诊断。糖尿病前期是指血糖高于正常水平，但未达到糖尿病的诊断标准。
3亿人患糖尿病前期
根据国际糖尿病联盟的数据，全球约有3亿人患糖尿病前期，如不及早发现和管理，有很大风险发展为2型糖尿病。然而，由于糖尿病前期属较隐蔽且非紧急的健康状况，经常被一般市民及医护人员忽视。
香港中文大学医学院内分泌及糖尿科研究团队使用香港医院管理局的临床资料库，分析2001-2019年间，200万名血糖正常或患有糖尿病前期的成年人数据，以了解糖尿病前期所带来的糖尿病风险。研究发现，平均年龄为20岁的健康人士，其糖尿病终生风险为66%；患有糖尿病前期人士的相关风险则大增至90%，患糖尿病的病程可长达33年或占剩余寿命的一半时间（52%）。
研究的首席研究员中大医学院内科及药物治疗学系陆安欣教授表示：「新一代的营养转变和久坐不动的生活方式可能对近年出生的年轻人健康构成负面影响，令他们受糖尿病前期的影响较早年出生的年轻人更为严重。由于糖尿病亦与缺血性心脏病、中风、肾病和癌症等严重疾病相关，早发性的糖尿病可带来破坏性的影响。」
研究团队利用同一组数据，进一步探究糖尿病前期对不同年龄层带来的直接影响，发现早期糖尿病可作为独立因素，增加各种严重疾病及死亡的风险（见附表一）。糖尿病前期为年轻群组带来的疾病及死亡风险最为明显。20-39岁的糖尿病前期患者患上心血管疾病的相对风险为67%，而80岁以上年长患者则为3%。
年轻患者风险高
中大医学院内科及药物治疗学系教授马青云教授表示：「尽管年轻人的风险数据令人担忧，美国一项预防糖尿病研究的事后分析指出，年轻人可以通过调整生活方式，改善身体机能和心脏代谢指标，成效远超过年长人士。」
根据现有临床指引建议，被诊断患糖尿病前期的人士需要大幅度调整生活方式。部分降血糖药物亦被证实有助高风险群组预防糖尿病，而这类人士通常需要同时控制其他代谢风险因素，例如肥胖、高血压及高血胆固醇。
中大医学院内科及药物治疗学讲座教授陈重娥教授表示：「过往的临床实验证明，使用药物及调整生活方式均可有效控制血糖至正常水平，预防或延缓糖尿病发生。虽然透过干预糖尿病前期的进程可以预防糖尿病，但由于大众及医疗人员对糖尿病前期的认知及警觉性不足，患者大多未被诊断或诊断后未有接受治疗。我们的研究结果详细分析及评估了糖尿病前期的预后，提醒公众定期进行血糖筛查的重要性，包括年轻人，特别是有糖尿病家族史或其他风险因素的人士。」3
