香港大学医学院公共卫生学院及香港中文大学医学院的联合研究透过分析大量人类基因组相关的研究数据，证实吸烟、肥胖及社会经济地位较低等因素可能会增加感染新冠肺炎。研究已于《Journal of Medical Virology》发表。
香港大学医学院公共卫生学院联同中大医学院的研究团队利用孟德尔随机化方法（Mendelian Randomisation）全面研究多项风险因素，例如维他命D、血糖、血压、吸烟、肥胖及社会经济地位（Socioeconomic Position，SEP），探讨它们在不同严重程度的新冠肺炎中担当的角色。同时，研究团队亦探讨「血管收缩素转换酶2」（Angiotensin Converting Enzyme 2，ACE2）可调节部分肥胖及SEP带来的不良影响，解释了肥胖及较低SEP的人士会增加患上新冠肺炎风险的原因。
经济地位低较易感染
研究发现，吸烟、肥胖及社会经济地位较低，较有机会增加患上新冠肺炎的风险，例如当体重指标（BMI）每增加一个标准差：患上新冠肺炎重症的风险会增加81%，因感染新冠肺炎而住院的风险会增加55%，以及患上新冠肺炎的机会会增加18%。
社会阶级与患上新冠肺炎的风险有强烈的反向关系 —— 社会经济地位较低有较高机会患上不同类型的新冠肺炎。港大医学院公共卫生学院流行病和生物统计学助理教授欧阳兆伦博士表示：「我们利用偏差较少的方法，证明吸烟及肥胖确实在增加感染各种新冠肺炎的风险中担当重要角色。研究亦证实针对调节ACE2或可减低那些因肥胖、超重或SEP较低人士患上新冠肺炎的风险，并有助引领相关药物研发。」
建议及早打疫苗加强剂
中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院助理教授郭健安教授表示：「由于新型冠状病毒经过ACE2进入宿主细胞，所以近期有不同的治疗方法均利用药物调节ACE2，有效阻止病毒进入新冠肺炎患者体内。我们的发现将有助推动以治疗新冠肺炎为目标的药物研究工作。」
郭教授指，吸烟及体重指标较高的人士比较难于短时间内戒烟或减重来降低患上新冠肺炎的风险，因此建议这些较高风险的群组尽快接种新冠疫苗加强剂，以在患上新冠肺炎时减低重症的风险。3
