湿疹在香港是常见的皮肤病，每5人便有1人在不同时期患上湿疹，估计香港患者人数达150万。湿疹患者的皮肤屏障受损，容易出现皮肤感染，其中最常见是金黄葡萄球菌感染，严重个案甚至会引致恶菌入血。
异位性皮肤炎（湿疹）患者一般需要使用润肤膏和低致敏的护肤产品，巩固皮肤的屏障功能，医生亦会因应病情，处方类固醇消炎类药物或其他治疗，如口服免疫抑制剂、光照疗法等。
患者对用药有抗拒
湿疹关注组最近进行一项湿疹患者／照顾者对不同治疗依从性及成效问卷调查，成功访问200名湿疹患者，当中51%年龄介乎19-40岁；约20%为41-50岁，发现湿疹患者不但对类固醇恐惧未有减少，对抗生素的使用也感到抗拒。
对于使用类固醇治疗湿疹，超过90%受访者同意类固醇副作用大，症状改善后要尽快停用；逾80%认同使用类固醇会上瘾；逾70%选择没有类固醇的药物或药膏；逾60%会要求医生不要处方类固醇。当湿疹患者皮肤出现细菌感染时，医生会处方抗生素处理引起感染的病菌。问卷发现逾4成受访者会按医嘱使用抗生素但却未有完成疗程；逾6成受访者认为使用抗生素会产生抗药性，27%认为治疗无效；21%认为情况改善便毋须继续用药。至于皮肤护理，大部分受访者都很重视，接近70%最少早晚搽两次润肤膏，甚至每日最少搽三次或以上。
调查结果令人忧虑的是，过半数湿疹患者未有跟从医嘱使用药物及完成疗程，主因是担心类固醇和抗生素带来副作用，然而，若患者出现细菌感染但没跟从医生指示完成抗生素疗程，将会更易令细菌产生抗药性，严重感染个案甚至会引致恶菌入血，有机会造成生命危险。
香港中文大学儿科学系韩锦伦教授表示，金黄葡萄球菌是皮肤表面常见的细菌，正常人中只有5%会在皮肤中检测得到，但超过70%湿疹患者的皮肤可检测到金黄葡萄球菌。当湿疹发作时，皮肤微生态失衡，增加了金黄葡萄球菌的繁殖机会，过多的金黄葡萄球菌会形成生物膜，并产生超级抗原、毒素、酶和其他蛋白质。这些物质会令炎症反应恶化，加剧炎症反应，堵塞汗管，引起痕痒，令皮肤屏障进一步受损，引起恶性循环，伤口亦会受到感染，令病情恶化。若皮肤大范围受金黄葡萄球菌感染，以致细菌入血出现低温症，便十分危险。
重整皮肤屏障
减少细菌对湿疹患者的影响，有研究指出，有效的润肤品能重整皮肤屏障构造，杜绝细菌入侵的机会。韩锦伦教授建议湿疹患者注意以下护肤要点：
- 每天洁肤
- 洗澡的时间不宜过久，水温要适中，勿过热。
- 洗澡时，不要用毛巾或海绵大力磨擦皮肤以免刺激皮肤。
- 避免用肥皂、含香料的清洁剂或消毒药水洗澡，以免刺激皮肤及过度去除皮肤表面的皮脂。
- 恒常护肤以保持皮肤滋润，配合适当的药物治疗。
简单3招
韩锦伦教授强调，湿疹并非无药可医，但切勿盲目相信错误的治疗方法，必须接受正当治疗。发作时，应适当用药。如有继发性感染，应立即就医，并按照医生指示，适当依时完成抗生素疗程，因害怕药物副作用而不敢接受治疗，反会导致湿疹持续恶化。
「不要忽视金黄葡萄球菌对湿疹患者的影响，谨记治疗湿疹的关键，即持续用药、皮肤护理及正面心态，只要简单3招，逾9成患者的湿疹可有效控制，虽不能断尾，但患者应抱持正面心态，学习与湿疹共存。」3
对湿疹治疗的误解
- 类固醇 —— 大众对类固醇存有极大恐惧，特别是用在小孩身上，认为会影响发育甚或会变成「毛孩」；亦有人担心类固醇成瘾。类固醇成瘾的元凶其实是「误用」，类固醇从来都没被建议长期使用，只有错误的用量和长期使用，才会诱发所谓上瘾的情况。类固醇虽有副作用，但也是非常好的皮肤治疗药物，而且价格相宜，只要适当地使用，极为安全及有效。类固醇种类繁多，有强效与弱效之分，不应自行购买使用。
- 中西药乱用 —— 患者觉得西药治疗湿疹多缺点，例如润肤膏油腻、类固醇和抗生素有副作用、免疫调理药会致癌，而且湿疹不能断尾，不信任西药，又认为中医药无效，所以病情难有好转。事实上，随着对湿疹机理的深入了解，现在已有很多有效的针对性治疗及新药物，患者应多与医生沟通，有助医生制定合适的治疗方案。
- 润肤品 —— 有些患者经常追求「纯天然」产品，甚至放弃正当治疗，往往因此延误治疗。很多患者外表看来正常的皮肤其实也在发炎，所以润肤产品在湿疹防治中十分重要，敏感人士应避免使用成分太复杂的润肤品，含香料的有机会致敏。不少研究反映患者对润肤产品使用率偏低，事实上，无论任何润肤品，患者最好持之以恒地使用。
