糖尿病是很常見的內分泌疾病，據國際糖尿病聯盟估計，到了2030年，香港的糖尿病人數將會增至92萬，即大約每八個香港人便有一個為糖尿病患者。
糖尿病分為兩大類型，分別是糖尿病一型（Diabetes Mellitus Type 1）及糖尿病二型（Diabetes Mellitus Type 2）。糖尿病一型的患者因為身體不能自行製造胰島素，所以病發時間較早，通常青少年期便被確診；而糖尿病二型則通常在中年之後才會發病，一般相信與生活習慣、飲食及遺傳有關。一般所說的「糖尿病」都是指中年後發病的糖尿病二型。
糖尿病的初期病徵並不明顯，估計四成病人不能在早期發現而錯過治療而引致較嚴重的併發症。糖尿病的成因與缺乏運動、不良飲食習慣及遺傳相關，父母任何一方患糖尿病，子女患的病機會為30％，若父母均有糖尿病，子女的患病機會高達60％。糖尿病是一種慢性疾病，長期血糖過高會引起多種併發症，其中一項是血管病變（例如心腦血管及周邊小血管），其次是糖尿眼、糖尿腎，還有糖尿病神經病變（Diabetic Neuropathy）。
何謂糖尿病神經病變？
一般認為高血糖是造成神經病變的主要原因，高血糖會影響血管供養，破壞神經線之間的傳導功能。糖尿病神經病變與糖尿病的控制及病程長短有相當關連，隨著病程愈長，糖尿病人發生糖尿病神經病變機會亦增加。糖尿病神經病變會影響患者的遠端肢體，如：腿部、腳趾，也可造成消化系統、心臟血管、泌尿系統、性功能與視覺問題。
類型
- 周邊神經病變 ── 損害周邊神經，最常見是足部神經。
- 近側神經病變 ── 影響臀部及大腿神經
- 自主神經病變 ── 腸胃、心跳、血壓、泌尿系統及生殖系統。
- 局部神經病變 ── 影響特定神經或身體任何部位
由於糖尿病神經病變是由於血管受到高血糖長期破壞而致，故此，糖尿病一型患者可能在確診後多年才出現遠端神經病變，而糖尿病二型的患者，由於在確診前可能已是糖尿病前期（IGT）又或確診後血糖水平控制欠佳，故較常發生糖尿病神經病變。不過，近年發現，就算在確診之後血糖控制良好，仍有發現糖尿神經病變。
症狀與治療
視乎病變的類型和受影響的神經而定，部分患者會出現神經受損，症狀包括遠端肢體無力刺痛、消化不良、腹瀉或便秘、生殖系統問題。典型症狀是晚間出現腳痛，而除疼痛外，亦較容易出現傷口感染，嚴重造成截肢。
目前尚無特殊有效的治療方法，主要以藥物控制疼痛，治療目標應在血糖控制、早期診斷及改善症狀。良好的血糖控制是唯一可有效減緩神經病變的方法，一般建議平均血糖＜7％，初期糖尿病患者應控制在6.5％以下。
甲福明的影響
內分泌及糖尿科專科楊俊業醫生指出，維他命B與神經健康關係密切，維他命B不足會引致神經線病變，影響平衡及記憶力，嚴重會出現亞急性混合退化（Subacute Combined Degeneration）。
「糖尿病神經病變的主因雖然高血糖，治療除了降低血糖，亦要管理其他血管疾病風險因素及飲食習慣會否導致缺乏維他命B。」
現時最常用及最普及的降血糖藥物為甲福明（Metformin），此藥為糖尿病患者首選藥物且沿用多年，雖然安全有效，但卻會影響維他命B12吸收。
「甲福明是很有效的降血糖藥，安全經濟，唯近年有研究指糖尿病患者用藥時間過長且高劑量，體內B12的水平會較低，出現糖尿病神經病變的機會較大。」
楊俊業醫生認為甲福明是一種很有效的降血糖藥，不過，如果服藥多於三年，應注意病人維他命B的水平。糖尿病患者不論年齡及確診時間，均應每年進行糖尿病周邊神經病變篩查。
澳洲註冊營養師林思為認為，維他命B可從各類食物中吸收，例如全穀類食物、米飯、雞蛋、海鮮、奶類食品及紅肉，從而穩定神經系統的健康。
「糖尿病患者常有兩個極端，有些患者認為既然有服藥控制血糖，便可不必戒口，因而令血糖長期控制不穩；不過，亦有些患者擔心血糖過高而過分戒食，導致營養不足，維他命B亦不足。」
林思為指，只要謹守碳水化合物的攝取上限，進食高纖維食物，便可適量吸收維他命B，毋須過分戒口。3
