中大一项研究指，低剂量的三环类抗抑郁药有助改善对一线药物治疗反应失效的胃功能失调，相关研究结果已于国际医学期刊《刺针 —— 肠胃病学及肝脏病学》上发表。
消化不良可能是由胃部病变或感染幽门螺旋菌所引致，而在没有以上病因的情况下出现胃部不适会分类为胃功能失调 （Functional Dyspepsia）。患者会持续或反复出现早饱、餐后饱胀、上腹疼痛或灼热等不适，病情可持续多年，困扰日常生活。在香港，胃功能失调的发病率约为11%，估算现有73万名胃功能失调患者。
中大医学院内科及药物治疗学系肠胃及肝脏科教授胡志远表示：「胃功能失调治疗一般以控制症状为主，治疗多以质子泵抑制剂减少胃酸分泌，或用药促进肠胃的蠕动能力，但治疗大约对三成患者有效。若使用以上两种药物治疗都未能奏效，就有可能因压力、焦虑等引起。根据估计，香港现时约有50万名难治性胃功能失调（Refractory Functional Dyspepsia）患者。」
对于难治性胃功能失调的病人，现时医学界建议使用三环类抗抑郁药物（Tricyclic Antidepressant，TCAs）作为二线治疗，但成效一直欠缺研究数据支持。为此，中大医学院团队开展相关研究，招募107名患有难治性胃功能失调，对质子泵抑制剂及促胃肠动力药均没有良好治疗反应的病人参与。
研究以随机方式将病人分为两组，介入组接受低剂量的三环类抗抑郁药物其中一种Imipramine，对照组则被处方安慰剂。于12周的治疗前后，团队以问卷方式测量患者八种消化不良症状：上腹疼痛、上腹灼热、餐后饱胀、早饱、打嗝、腹胀、恶心及呕吐，并评估患者出现失眠、情绪问题或其他药物副作用的情况。结果显示，低剂量的Imipramine有效控制消化不良症状，并纾缓患者的焦虑情绪。
| 服用Imipramine（共55人） | 服用安慰剂（共52人） | |
| 患者整体满意治疗，认为有助控制消化不良症状 | 63.6%（35人） | 36.5% （19人） |
负责研究设计的中大医学院内科及药物治疗学系肠胃及肝脏科副研究员张佩坤表示：「这是国际上第一个以随机双盲临床研究的方式，证实低剂量的三环抗抑郁药能够有效治疗难治性胃功能失调。我们希望此发现帮助患者提供多一个有效的治疗方案。但由于有小部分病人于服用三环类抗抑郁药时会出现副作用，包括口干、便秘、视力模糊、渴睡及心悸，因此我们建议只使用低剂量，并在经过适当评估后由医生监督下使用。」
中大医学院香港中西医结合医学研究所临床心理学家陈雅文表示：「我们早年的研究已经证实消化不良与焦虑症及抑郁症有着极为密切的关系。我们的情绪健康影响着生理及心理健康的发展，因此如果患者发觉肠胃问题持续，而经详细检查后未能找出病因，可以考虑寻求情绪健康专业人士意见。」3
