莲花，亦可称为荷花，为睡莲科植物，莲子就是采自莲花的莲蓬里干燥成熟的种子。
要栽种莲花，必须在多湿高温的环境。春天播种之后，端午节后至中秋都可以采收莲子，莲花的花期只在农历7、8两个月，不过，现时台湾有用新种植法，使莲花四季开花。
莲子食谱
莲子呈椭圆形或类似球形，表面浅黄，棕色至红棕色，含磷、钙、铁、维他命A、B1、B2等营养，具补血、降火、清心等功效。莲子亦可作药用，最为普遍的是用于甜点及煮汤，另外，莲藕粉也是一项著名的产品。
莲花虽然在盛夏开花，但当进入秋季时，便开始凋谢，而花托（亦即是莲蓬）便膨胀起来，这个时候就可以采收花托内的莲子。虽然一年四季都可以吃到干莲子，但要吃新鲜莲子就只有在产季这一两个月间。
莲子味甘、涩、平，归脾、肾、心经。鲜莲子甘平，干莲子甘温，不去皮有固涩之功，而去皮莲子则可补脾。
营养成分方面，百分之62为碳水化合物，百分之17为蛋白质，百分之2为脂肪，较为突出的营养成分为钙、磷、铁，每100公克分别有钙100毫克，磷220毫克及铁5.6毫克。
台南白河镇在每年的农历7、8月都会举办莲子食品品尝会，是花季期间游客游览白河镇的主要项目，所有食品都是以莲为主，包括我们熟悉的荷叶香饭、莲子汤及莲子茶等，还有不少我们不熟悉的莲子食谱。
莲子心只宜药用
从中医学看，莲子味甘性平，入心、脾、肾经，是很好的食补材料。《本草纲目》称莲子为「脾之果也」。脾，泛指肠胃的消化及吸收功能，莲子可以「补脾固涩」，对于脾胃虚寒，经常腹泻且容易疲倦的人，可作食疗。莲子除了补肾固精，健脾止泻，也有养心安神的功效。
小孩及老人特别适宜吃莲子，因莲子可加强肠胃的营养吸收功能，可用莲子、淮山、薏苡仁及芡实，组成四神汤。另外，若因为紧张而容易拉肚子的人，多吃莲子可平和情绪，改善肠胃机能。
不过，正因莲子有固涩、收歛的作用，容易腹胀、便秘的人不宜吃太多。此外，莲子虽是病后调养的佳品，但正在生病或感冒的人，不宜直接进补。
新鲜莲子产量少，而且产期短，市场价格一直居高不下，所以不要相信便宜货，如果价格太低的鲜莲子，可要小心，可能是发泡后的干莲子。选择莲子时，最好不要买颜色太白的，以免吃进过多化学物质。
一般来说，我们吃莲子的时候，都会去了莲心，因为莲心味道极苦，但莲心能清热除烦，安神养心，甚至有中医用来治高血压及心律失常等症，因性质较寒，中医多用作医生处方药材，而不作食用，更不鼓励市民自行使用。
莲子的吃法大多是煮汤，甜咸皆宜，莲子百合糖水更是婚宴必不可少的甜品，也可以与雪耳或红枣同煮，更可作为贺年食品糖莲子，美味可人。3
