蓮花，亦可稱為荷花，為睡蓮科植物，蓮子就是採自蓮花的蓮蓬裡乾燥成熟的種子。
要栽種蓮花，必須在多濕高溫的環境。春天播種之後，端午節後至中秋都可以採收蓮子，蓮花的花期只在農曆7、8兩個月，不過，現時台灣有用新種植法，使蓮花四季開花。
蓮子食譜
蓮子呈橢圓形或類似球形，表面淺黃，棕色至紅棕色，含磷、鈣、鐵、維他命A、B1、B2等營養，具補血、降火、清心等功效。蓮子亦可作藥用，最為普遍的是用於甜點及煮湯，另外，蓮藕粉也是一項著名的產品。
蓮花雖然在盛夏開花，但當進入秋季時，便開始凋謝，而花托（亦即是蓮蓬）便膨脹起來，這個時候就可以採收花托內的蓮子。雖然一年四季都可以吃到乾蓮子，但要吃新鮮蓮子就只有在產季這一兩個月間。
蓮子味甘、澀、平，歸脾、腎、心經。鮮蓮子甘平，乾蓮子甘溫，不去皮有固澀之功，而去皮蓮子則可補脾。
營養成分方面，百分之62為碳水化合物，百分之17為蛋白質，百分之2為脂肪，較為突出的營養成分為鈣、磷、鐵，每100公克分別有鈣100毫克，磷220毫克及鐵5.6毫克。
台南白河鎮在每年的農曆7、8月都會舉辦蓮子食品品嘗會，是花季期間遊客遊覽白河鎮的主要項目，所有食品都是以蓮為主，包括我們熟悉的荷葉香飯、蓮子湯及蓮子茶等，還有不少我們不熟悉的蓮子食譜。
蓮子心只宜藥用
從中醫學看，蓮子味甘性平，入心、脾、腎經，是很好的食補材料。《本草綱目》稱蓮子為「脾之果也」。脾，泛指腸胃的消化及吸收功能，蓮子可以「補脾固澀」，對於脾胃虛寒，經常腹瀉且容易疲倦的人，可作食療。蓮子除了補腎固精，健脾止瀉，也有養心安神的功效。
小孩及老人特別適宜吃蓮子，因蓮子可加強腸胃的營養吸收功能，可用蓮子、淮山、薏苡仁及芡實，組成四神湯。另外，若因為緊張而容易拉肚子的人，多吃蓮子可平和情緒，改善腸胃機能。
不過，正因蓮子有固澀、收歛的作用，容易腹脹、便秘的人不宜吃太多。此外，蓮子雖是病後調養的佳品，但正在生病或感冒的人，不宜直接進補。
新鮮蓮子產量少，而且產期短，市場價格一直居高不下，所以不要相信便宜貨，如果價格太低的鮮蓮子，可要小心，可能是發泡後的乾蓮子。選擇蓮子時，最好不要買顏色太白的，以免吃進過多化學物質。
一般來說，我們吃蓮子的時候，都會去了蓮心，因為蓮心味道極苦，但蓮心能清熱除煩，安神養心，甚至有中醫用來治高血壓及心律失常等症，因性質較寒，中醫多用作醫生處方藥材，而不作食用，更不鼓勵市民自行使用。
蓮子的吃法大多是煮湯，甜鹹皆宜，蓮子百合糖水更是婚宴必不可少的甜品，也可以與雪耳或紅棗同煮，更可作為賀年食品糖蓮子，美味可人。3
