六十年一遇的寒潮，令市區溫度低見5度以下，更引發看霜潮。只是，一些體質欠善或是長者對寒冷天氣則必須小心，在寒冬下稍一不慎便惹上風寒感冒。
中藥荊芥卻是治感冒初起的常用藥。
荊芥是中藥裡用途很廣的藥物，所以常見於中藥方劑之中，尤其冬日感冒猖獗之時。荊芥為唇形科植物荊芥的乾燥地上部分，在夏、秋兩季開花到頂，穗綠時採割（所以荊芥穗常帶點青綠），除去雜質後曬乾。入藥除了用植物的乾燥莖葉外，荊芥的花穗也可作為藥用，稱為荊芥穗或芥穗。醫師在處方時有可能使用荊芥、炒荊芥，又或荊芥穗。荊芥喜溫暖濕潤氣候，花期6-8月，果期7-9月。
花穗功效更強
荊芥在古代從《神農本草經》開始時被稱為假蘇，又稱為香荊薺、薑芥，但別名並不流行，所以使用作為藥材上，較少有混淆。全中國大部分地區皆有人工培種，野生品種少見，主產區為安徽、江蘇、浙江、江西、湖北、河北等地，亦有見於北方如黑龍江、遼寧、山西、陝西、甘肅、青海一帶。
荊芥的花穗荊芥穗，祛風發散的作用比荊芥全草更強，所以有些醫師會較偏愛使用。
荊芥藥用的種類：
- 荊芥片 ── 原植物乾燥全草，去除泥屑雜草，切除殘根，洗淨後瀝乾再曬乾。生用，主要用於祛風解表。
- 荊芥穗 ── 只用荊芥花穗入藥，芳香氣烈，作用較強，尤擅於疏散頭面之風。功用與荊芥片相同，醫家認為藥力更高。
- 炒荊芥 ── 荊芥片用文火微炒，取出放涼，炒制後發散之力緩和。
- 荊芥炭 ── 荊芥片大火炒至黑色，亦稱黑荊芥，善入血，有理血止血之效。
主治與功用
荊芥性溫味平，無毒，清香氣濃，歸肺經、肝經，為中藥的發汗解熱藥，功效與作用很廣，主要為解表散風、透疹，用於感冒、頭痛、麻疹、風疹，瘡瘍初起；炒荊芥則可治便血、崩漏及產後血暈，能止痰、袪風、涼血。
各家論述
- 《藥性論》：「治惡風賊風，口面喎邪，遍身頑痺，心虛忘事，益力添精。主辟邪毒氣，除勞，治疔腫；取一握，切，以水五升，煮取二升，冷，分二服，主通利血脈，傳送五臟不足氣，能發汗，除冷風。」
- 《食性本草》：「主血勞風氣壅滿，背脊疼痛，虛汗，理丈夫腳氣，筋骨煩痛及陰陽毒，傷寒頭痛，頭旋目眩，手足筋急。」
- 《本草圖經》：「治頭風，虛勞，瘡疥，婦人血風。」
- 《滇南本草》：「治跌打損傷，並敷毒瘡，治吐血。荊芥穗，上清頭目諸風，止頭痛，明目，解肺、肝、咽喉熱痛，消腫，除諸毒，發散瘡癰。治便血，止女子暴崩，消風熱，通肺氣鼻竅塞閉。」
- 《本草綱目》：「散風熱，清頭目，利咽喉，消瘡腫。治項強，目中黑花及生瘡，吐血、衄血、下血、血痢、崩中痔漏。」
- 《增註本草從新》：「辛苦而溫，芳香而散，入肝經氣分，兼行血分，其性升浮……其氣溫散，能助脾消食，通利血脈，治吐衄腸風……為風病血病瘡家聖藥。」
臨床應用
荊芥有發汗解表作用，且有祛風功效，主治感冒風寒，發熱惡寒、無汗、頭痛、身痛等症，常與防風相需為用，也可配辛涼解表藥或清熱解毒藥治療感冒風熱、發熱惡寒、目赤咽痛等症。
荊芥有辛散作用能助麻疹透發，常與薄荷、蟬衣、牛蒡子等配合應用於麻疹透發不暢。
荊芥又常用於瘡瘍初起有表症發熱惡寒者，可配伍防風、銀花、連翹、赤芍等同用，既退寒熱，又消癰腫。荊芥炒炭應用，有入血分而止血的作用，可用於便血、崩漏等症，在臨床上常配合其他止血藥同用。
化學成分
荊芥的成分有胡薄荷酮、薄荷酮、異薄荷酮及異胡薄荷酮、檸檬烯、丁香烯，亦含荊芥苷、荊芥醇、荊芥二醇及黃酮類成分，亦含香葉木素、橙皮苷、木犀草素、荊芥素、揮發油。
現代藥理認為有解熱止痛、抗病原微生物作用，荊芥煎劑體外試驗對金黃葡萄球菌和白喉桿菌有較強的抗菌能力，對炭疽桿菌、乙型鏈球菌、傷寒桿菌、痢疾桿菌、綠膿桿菌、結核桿菌等均表現一定的抑制。此外，荊芥體外試驗亦有較微弱抑制癌細胞作用。
方劑
荊防敗毒散
出處：《攝生眾妙方》
成分：荊芥穗、防風、羌活、獨活、前胡、柴胡、枳殼、桔梗、赤茯苓、川芎、甘草。
主治：治瘡瘍寒熱
荊芥湯
出處：《太平惠民和劑局方》
成分：荊芥穗、桔梗、炙甘草。
主治：風熱肺壅，咽喉腫痛，語聲不出或如有物哽。
荊朮散
出處：《集驗方》
成分：荊芥穗、制蒼朮、赤芍、甘草。
主治：鼻塞聲重，外感風寒，惡寒發熱頭痛。
注意事項
荊芥功效比較多，溫和風寒風熱等皆有使用，由於荊芥與荊芥穗功效相同，但荊芥穗的發汗力強於荊芥，故使用哪一種需憑醫師臨床、病人病況而酌情使用，一般來說，表虛自汗、陰虛頭痛忌服。
- 《藥性論》：荊芥久服動渴疾。
- 《葦航紀談》：凡服荊芥風藥，忌食魚。
- 《本草綱目》：反驢肉、無鱗魚。
- 《本草經疏》：病人表虛有汗者忌之；血虛寒熱而不因於風濕風寒者勿用；陰虛火炎面赤，因而頭痛者，慎勿誤入。3
