以前我们不晓得「银杏」，以为是杏的一种。现在大家当然知道银杏，也就是经常在糖水中所见的白果，银杏叶更是心脑血管的好朋友。
白果的味道好与不好，见仁见智，但自从白果被普遍称为银杏，而又被发现具有很大的药疗价值之后，便声价十倍。日本人与德国人对开发银杏的研究不遗余力，亦造成了银杏今非昔比的原因。
银杏与银杏叶
银杏是世界上现存最古老的树种之一，有植物活化石的美名。银杏树为落叶乔木，生长缓慢，在中国多生长在武陵源区海拔千米以下的地带，虽然中国各地已有培植，但究竟为数不多。银杏因为叶子似鸭掌，故被称为鸭脚，在进贡给宋朝皇帝时改称银杏，为中医喜用。银杏树的种子，亦即是我们经常说的白果；而西方人则爱用叶子，亦即是银杏叶了。
银杏味甘苦，有小毒，入肺经，有定痰喘的功用。生吃有毒，炒或煮过后，吃太多仍会中毒，情况在10岁以下的小孩子较多见。中毒症状从1-12小时后发生，表现为呕吐、昏迷、腹痛、腹泻、烦躁不安，如中毒过重或是未及救援，会有生命危险。在药用方面，对呼吸系统有去痰作用，亦可抗菌，抑制肺结核杆菌、葡萄球菌和大肠杆菌。
银杏一直是中国古老的药材，具有定喘止嗽的功效，而银杏叶则用来治疗胸闷、心痛，改善心脑血液循环，降低胆固醇，改善高血压等症，银杏的树根，据说也可以用于滋补强壮，改善虚弱体质。
抗氧防病
自从传至日本，日本人发现银杏的许多功效，因而成为日本人重点研究的草药，及后，银杏传入欧洲，并在德法等地掀起研究热。根据许多研究结果发现，银杏叶含银杏黄酮、银杏内酯、异银杏黄酮、白果黄酮等等，而银杏有合成神经讯息传导物质多巴胺，抑制脂质过氧化反应，清除自由基，改善血液循环等作用。
银杏被吹捧疗效奇佳，在科学实证下，亦不无道理。德国的学者从银杏叶提取精华分析，发现银杏叶中的黄酮体、双黄酮体、银杏内酯类化合物等成分，能活化血小板功能，使血液不会凝结成块，同时能使血管扩张，促进动脉与静脉的血液循环，因此，可预防心血管疾病及中风。银杏叶中含有大量的黄酮体，而黄酮体具有抗氧化作用，能使身体免受自由基破坏。
不论在德国、美国、日本，或是在中国，银杏的研究仍是如火如荼的进行，而银杏叶含黄酮体的提取物也成为许多地方的健康食品。不过，美国医学界就指出，因为银杏叶提取物能促进血液循环，预防心血管疾病，如果病人同时在服用其他治疗心血管疾病的药物，如阿士匹灵，便有可能造成危险。无论要服食甚么健康食品来改善身体健康，最好先咨询医生，了解自己的身体状况及服食的药物与保健食品是否相冲，以保障自己的健康。3
