以前我們不曉得「銀杏」，以為是杏的一種。現在大家當然知道銀杏，也就是經常在糖水中所見的白果，銀杏葉更是心腦血管的好朋友。
白果的味道好與不好，見仁見智，但自從白果被普遍稱為銀杏，而又被發現具有很大的藥療價值之後，便聲價十倍。日本人與德國人對開發銀杏的研究不遺餘力，亦造成了銀杏今非昔比的原因。
銀杏與銀杏葉
銀杏是世界上現存最古老的樹種之一，有植物活化石的美名。銀杏樹為落葉喬木，生長緩慢，在中國多生長在武陵源區海拔千米以下的地帶，雖然中國各地已有培植，但究竟為數不多。銀杏因為葉子似鴨掌，故被稱為鴨腳，在進貢給宋朝皇帝時改稱銀杏，為中醫喜用。銀杏樹的種子，亦即是我們經常說的白果；而西方人則愛用葉子，亦即是銀杏葉了。
銀杏味甘苦，有小毒，入肺經，有定痰喘的功用。生吃有毒，炒或煮過後，吃太多仍會中毒，情況在10歲以下的小孩子較多見。中毒症狀從1-12小時後發生，表現為嘔吐、昏迷、腹痛、腹瀉、煩躁不安，如中毒過重或是未及救援，會有生命危險。在藥用方面，對呼吸系統有去痰作用，亦可抗菌，抑制肺結核桿菌、葡萄球菌和大腸桿菌。
銀杏一直是中國古老的藥材，具有定喘止嗽的功效，而銀杏葉則用來治療胸悶、心痛，改善心腦血液循環，降低膽固醇，改善高血壓等症，銀杏的樹根，據說也可以用於滋補強壯，改善虛弱體質。
抗氧防病
自從傳至日本，日本人發現銀杏的許多功效，因而成為日本人重點研究的草藥，及後，銀杏傳入歐洲，並在德法等地掀起研究熱。根據許多研究結果發現，銀杏葉含銀杏黃酮、銀杏內酯、異銀杏黃酮、白果黃酮等等，而銀杏有合成神經訊息傳導物質多巴胺，抑制脂質過氧化反應，清除自由基，改善血液循環等作用。
銀杏被吹捧療效奇佳，在科學實證下，亦不無道理。德國的學者從銀杏葉提取精華分析，發現銀杏葉中的黃酮體、雙黃酮體、銀杏內酯類化合物等成分，能活化血小板功能，使血液不會凝結成塊，同時能使血管擴張，促進動脈與靜脈的血液循環，因此，可預防心血管疾病及中風。銀杏葉中含有大量的黃酮體，而黃酮體具有抗氧化作用，能使身體免受自由基破壞。
不論在德國、美國、日本，或是在中國，銀杏的研究仍是如火如荼的進行，而銀杏葉含黃酮體的提取物也成為許多地方的健康食品。不過，美國醫學界就指出，因為銀杏葉提取物能促進血液循環，預防心血管疾病，如果病人同時在服用其他治療心血管疾病的藥物，如阿士匹靈，便有可能造成危險。無論要服食甚麼健康食品來改善身體健康，最好先諮詢醫生，了解自己的身體狀況及服食的藥物與保健食品是否相沖，以保障自己的健康。3
