到过日本和韩国的人，除了发现当地的整型美容事业发达外，也会发现汉医汉药在日韩相当流行，几乎每个药房和货架都会摆放不少汉药汤方，当中最常见是桂枝汤和号称感冒良药的葛根汤。
葛根是一种非常常用的中药，因为中药材向来以野生为佳，故此又常被称为野葛根，但是，中国的葛根与泰国野葛根（白高颗）是完全不同的植物（关于白高颗请参阅《医．药．人》杂志124期）。
葛根是以植物野葛的根部入药，在中国使用源远流长，种类多而复杂，大多使用豆科植物野葛的干燥根，亦有使用豆科植物甘葛藤的干燥根。历代文献一直以豆科植物野葛为正品，至于甘葛藤虽可作药用，却质量较次，在民间常有混淆使用。2005年，《中国药典》正式规定药用葛根必须是来源于豆科植物野葛，甘葛藤只能作为食用，不能当成药用。亦即是说，只有野葛的干燥根才是中药葛根，甘葛藤再不能称为葛根。
甘葛藤是甚么？就是我们日常用来煲汤的粉葛，野葛亦可拿来煲汤，现时粉葛已不能拿来当药。
野葛
葛根在中国多称为野葛，在日本和韩国等地则通称为葛根，葛根在中国全国广泛分布，没有道地性，多生于山坡草丛，适应性强，并不是珍稀药物，主产地有河南、湖南、浙江、四川、辽宁、河北、山东、广东、广西等地，台湾、日本以及韩国亦有出产。通常在秋、冬两季采挖，洗净，除去外皮后切片，晒干或烘干。在广东及福建等地有采挖后用盐水、白矾浸泡，再用硫磺熏，故色泽较白。葛根质硬而重，富粉性，含大量纤维，横断面可见由纤维形成的同心环层，纵切面则可见纤维与粉质相间纵纹，无臭，味甘，以块根肥厚，质实色白，粉性足，纤维少者为佳；若是质松、色黄、无粉性及纤维多，则质量较差。
葛根性甘辛，质韧，微凉，主治外感发热、头痛、麻疹初起、出疹不畅、温病口渴、消渴、泄渴、痢疾等症。入脾胃经，功能解肌退热，发表透疹，生津止渴，升阳止泻，为著名解表药物。
名家论野葛
- 《本经》：「主消渴，身大热、呕吐、诸痺，起阴气，解诸毒」。
- 《名医别录》：「疗伤寒中风头痛，解肌、发表、出汗、开腠理、疗金疮、止痛、风痛」。
- 《药性论》：「治天行上气、呕逆，开胃下食，主解酒毒，止烦渴。熬屑治金疮，治时疾解热」。
- 《本草拾遗》：「生者破血、合疮、堕胎，解酒毒、身热赤、酒黄、小便赤涩。」
- 《日华子本草》：「治胸膈热，心烦闷热狂，止血痢，通小肠，排脓破血，敷蛇虫啮」。
- 金元时期医学家张元素：「发散拓表邪，发散小儿疮疹难出」。
葛根疗效
葛根多用于感冒发热、麻疹透发不畅、脾虚泄泻、湿热泻痢等症，因能生津止渴，对于胃热口渴或消渴等症亦有功效。
金元时期医学家李杲：「干葛，其气轻浮，鼓舞胃气上行，生津液，又解肌热，治脾胃虚弱泄泻圣药也。」《本草经疏》：「葛根，解散阳明温病热邪主要药也，故主消渴，身大热，热壅胸膈作呕吐。发散而升，风药之性也，故主诸痺。」而《本草正》：「葛根，用此者，用其凉散，虽善达诸阳经，而阳明为最，以其气轻，故善解表发汗。」
常用配方
葛根汤
出处：葛根汤的同名配方有几十条，以源出于《伤寒论》最为经典。中药讲究加减化裁
，历代不少医家以葛根汤为基本，加入或加重其他药物增加药效，如黄连、升麻、半夏、桑枝、桂枝等等，临床使用便常有升麻葛根汤、黄连葛根汤或桂枝葛根汤。
组方：葛根、麻黄、桂枝、生姜、甘草（炙）、芍药、大枣。
功效：外感风寒表实，颈背僵梗，无汗恶风，或自下痢，或血衄、痉病、气上冲胸、口噤不语、无汗、小便少。现代可用于伤风感冒、颈项酸痛、肩周炎、神经炎等症。
升麻葛根汤
出处：閰氏小儿方
组方：升麻、干葛、芍药、甘草。
功效：治伤寒温疫，风热壮热，头痛、肢体痛，疮疹已发未发。
现代研究发现葛根含异黄酮、大豆元、大豆、葛根素，日本产葛根有类似雌激素作用，研究发现能增加未成熟小鼠子宫的重量。日本人感冒初起喜欢使用葛根汤，认为成分天然，不过，葛根汤性辛温而发散，不可长期服用。而且中医感冒症型甚多，不是每种感冒都适合，如有需要，可咨询中医师。
禁忌
- 张元素：「不可多服，恐损胃气。」
- 《本草正》：「其性凉，易于动呕，胃寒者所当慎用。」
- 《本草从新》：「夏日表虚汗多尤忌 。」
粉葛
一道鲮鱼赤小豆粉葛汤，脍炙广东省大部分家庭，咸认为可去湿利尿降骨火，是家庭的最佳药膳，又因为味道奇佳，深受南方人喜爱。
粉葛为豆科植物甘葛藤的干燥根，多为栽种，呈圆柱形或半圆柱形，横切面可见由纤维形成的浅棕色同心性环纹，色白、灰白或带点棕色，体重质硬，极具粉性。粉葛主产于广东与广西，四川及云南等地亦有出产。
古代医学中，粉葛亦可作为药用，但医学家及文献均认为其功能不及葛根，《中国药典》为葛根验明正身后，粉葛正式被筛出药材市场，但是其食用价值则不容否定。事实上，粉葛含有高量淀粉质、碳水化合物及蛋白质，亦含有黄酮、大豆黄酮等多种营养成分，其他还有多种矿物质和氨基酸，对人体有一定食疗价值。民间多作用熬汤作清热去湿，反映民间智慧对粉葛的肯定。
葛粉
葛粉又称葛根粉，具有清凉下水、利尿解酒功效，传统是从由野生葛根磨粉，但亦有因为粉葛的粉性较佳而选用粉葛。
《本草衍义》记载葛粉的制作方法：「冬月取生葛，以水中揉出粉，澄成垛，先煎汤使沸，后擘成块下汤中，良久，色如胶，其体甚韧，以蜜汤中拌食之，擦少生姜尤佳。大治中热，酒渴疾，多食行小便，亦能使人利。病酒及渴者，得之甚良。」《遵生八笺》载有葛粉的食疗价值：「开胃，止烦渴。」
葛粉在内地常为保健用品，以强筋壮骨及美容延年为卖点，葛粉的主要来源为葛根及粉葛，或可利水去湿，与泰国的葛根不同，不含高量雌激素，不具丰胸效果，而且，现时市场上的葛粉质素参差不齐，选用这类产品，必须慎防掺加不良杂质。3
