《易筋經》對於一般人來說，是電視電影內的武術絕學，而現實中，《易筋經》卻是一部強身健體，袪病延年的氣功功法。流傳至今是「易筋經十二勢」，載於清咸豐年間編成的《內功圖說》之中。
《易筋經》是由一種以形體活動、呼吸吐納、心理調節相結合為主要運動形式的民族傳統體育項目，動作簡單易學，柔和紓緩，圓活連貫，鬆緊結合，動靜相兼，氣寓其中，其深受大眾喜愛的理由如下：
注重整體的鍛鍊
人的生命是包含精神與肉體兩部分，人與一般動物的區別在於具有高等思維意識。綜合運用調身、調息、調心的鍛鍊，正是區別其他鍛鍊的關鍵所在。
運動風格綿緩
《易筋經》不但在肢體外形和動作表現上不拘不僵，輕鬆自如，舒展大方，輕飄徐緩，而且在呼吸調控上也能做到深、細、勻、長，就是在意念的運用上也要求精神放鬆，意識平靜，用意要輕，似有似無。
養生作用明顯
從一定意義上來說，《易筋經》能改善人體機能的運用，譬如：人的情緒波動屬於心理反應，一般情況下並不足以致病，但超過心理活動調節的範圍，就會引起體內陰陽、氣血、臟腑的功能失調而發生疾病。
甚麼是《易筋經》？
古往今來，《易筋經》的書名有十數種之多，有以菩提達摩與般剌密諦的一段歷史淵源而定名，稱《易筋經義》；有以少林之傳承為主體而定名，稱《少林易筋經》；又有《達摩易筋經》，以尊崇先哲考慮，冠以達摩之名；亦有《內功圖說》等以《易筋經》為主體的雜錦書籍，如此種種，書名雖然繁多，但其主旨內容仍為《易筋經》。
《易筋經》之易
《易筋經》中之「易」，是中國傳統文化的精髓，「易」有三種解釋：一是「簡易」，即簡單古樸；二是「變易」，即改變、轉化、轉變等；三是「大易」，據《易筋經》中總論篇敘，宇宙中萬事萬物都在循規律而改變，雖大象而無形，卻生生而不息，故名「大易」。
《易筋經》之筋
《易筋經》中之「筋」，常有初學者誤將「筋」做「經」字解。此「筋」是指人體生理之經筋。由於人體的經筋連接著周身上下，若經筋得以疏導調整，則全身內外都能隨之而改變。
《易筋經》之經
《易筋經》中之「經」通「徑」，即門徑，方法之意。又由於其出自禪宗初祖，傳承日久，習者眾多，「經」亦可作「經典」解。
綜上所述，《易筋經》就是改良和增強肌肉運動功能的方法。所以《易筋經》如能得宜地用來鍛鍊身體，不僅可以發展肌肉，增強力量，並且能消除肌肉運動的障疾，具有醫療保健的作用。
《易筋經》的意識作用
運氣練習《易筋經》的主要環節是由調心（意識鍛鍊）、調息（呼吸鍛鍊）、調身（姿勢鍛鍊）所組成，三者相互聯繫，相輔相成。調心在三者之中起主導作用。三者在意識的控制下，發揮整體作用。運氣練習《易筋經》的過程實質上就是通過心理過程來調整自己的生理過程。
調心就是調整心理狀態，在意識的主導下隨《易筋經》外在動作運動來進行人體內部生理功能的自我鍛鍊和自我調整，使《易筋經》鍛鍊具有生理治療與心理治療相結合的特色。這是運氣《易筋經》鍛鍊具有祛病、強身、改善心理環境、消除不良情緒作用的最根本的因素，因此調心是練習運氣《易筋經》過程中三個環節中最根本、最中心的環節。
調息的運氣《易筋經》鍛鍊要求「以意領氣，用意不用力，以氣趨使《易筋經》外在動作之運動」，就是強調運氣《易筋經》練功時意識的主導作用。例如高血壓病人在練習《易筋經》後，意守丹田，感覺到有氣下沉，頭腦清醒，血壓下降等。
調身是在運氣《易筋經》練習時先鬆弛肌肉，擺好姿勢，是順利進行調心、調息的重要條件。運氣《易筋經》練習時先放鬆有助於入靜，而入靜則自然放鬆。待放鬆後，不論採用何種入靜方法，這實際上都是在意識的引導下進行的。運氣《易筋經》鍛鍊體現了「獨立守神、肌肉若一」的思想。注意力高度集中，則心神不亂，心神不亂則使肌肉活動趨向一致，身體的生理活動也趨於一致。
減少肌體能量消耗
大家都知道，運動就會有能量消耗，《易筋經》練習也不例外，因為練習也在動，所以同樣伴著能量釋放，而用意識引導動作可使體內能量消耗相對減少。這是因為用意識引導動作，能使皮質興奮點集中，抑制點增多，腦細胞能量消耗就減少，使更多腦細胞處於休息狀態。意識控制動作，除神經系統所支配的運動系統有部分能量耗損外，其他各系統皆維持本能的基礎代謝不損失過多能量。如果用力不用意，不能用意識調控動作，致使不該運動的肌群作緊張性興奮收縮，迫使動作僵硬，同時消耗過多的能量。
用意識引導動作可防止練拳的僵滯、緊張，使動作輕便、圓活、柔和、渾厚，可提高《易筋經》的鍛鍊價值。
運用意守法
意守法分為意守身外法和意守身內法兩種。
意守身外法是指意守身體以外的事物。這要求意守的內容要有助於人心情平靜、輕鬆、愉快，而不能使人心情激動，比如說可以想想林中幽徑、小溪流水、星月流雲等。例如《易筋經》中的「倒拽九牛尾勢」，通過腰的扭動，帶動肩胛活動，可刺激背部夾肩、肺俞、心俞等穴位，運用意守身外法達到疏通肩胛和調練心肺之作用。通過四肢上下協調活動，可改善軟組織血液循環，提高四肢肌肉力量及活動功能。
意守身內法，即包括隨《易筋經》動作的一招一勢，默想所運其氣之通過的軀幹、肢體部位、穴位等。例如「臥虎撲食勢」，中醫認為「任脈為陰脈之海」，統領全身陰經之氣。運用意守身內法，通過虎撲之勢，身體的後仰，胸腹的伸展，可使任脈得以疏伸及調養，同時調和手足三陰之氣，改善腰腿肌肉活動功能，起強健腰腿的作用。最後收勢氣沉入丹田，這樣默思能起到增強腹式呼吸，打通身體系統，增強胃腸功能，疏導經絡等作用。
《易筋經》功法有各家之優點，在此不詳錄招式，可自行參考有關書籍。如能把《易筋經》練出當中含意，才是鍛鍊的價值所在。練習《易筋經》旨在能結合各自體質的需要而適得其所，用之有道！3
編按：
關於《易筋經》的來歷與內容，傳說紛紜，較為一致的傳說是千五年前印度僧人達摩來到中國，在少林寺南五乳峰的一個石洞內面壁九年，離開時留下了《易筋經》和《洗髓經》兩部經書；也有說是天台紫凝道人托古偽作。亦有考證以為《易筋經》始創於明朝，原創者至今仍是歷史公案。巿民如要練習，應慎選正統功法為要。
