妇女在月经前后或经期出现下腹部轻度肿胀，并非病理性的。如果疼痛及其他症状，甚者出现呕吐、手足厥冷等症，影响工作和日常生活，并需要服药，则称之为痛经。
中医认为痛经是一种临床症状，而不是独立的疾病，它可以由多种因素引起，分为原发性和继发性两种。原发性痛经是月经期腹痛不伴有盆腔器质性病变，又称为功能性痛经；继发性痛经是月经期腹痛伴有盆腔器质性病变，如盆腔炎、子宫黏膜下肌瘤等，又称器质性痛经。本篇仅讨论功能性痛经。
原发性痛经
原发性痛经多发生于年轻、未婚或已婚未孕的女性。据文献报道，初潮后第一年内发生原发性痛经的占75％。实验研究已证明子宫肌肉的过度收缩及伴随的子宫缺血是引起痛经的主要病理、生理变化。此外，尚有卵巢内分泌、宫颈因素、血管加压素、神经和精神因素等，也能引起痛经的发生。
临床表现为痉挛性疼痛，常在阴道流血发生前数小时出现，在行经第一天疼痛达高峰，持续时间长短不一，以数小时至2-3天不等。疼痛程度也因人而异，可表现为轻微痉挛性疼痛，严重时患者脸色苍白，四肢发冷，甚至虚脱。
疼痛一般位于下腹部，也可放射至背部及大腿部。若为膜样痛经，在排出大块脱落子宫内膜前疼痛加剧，一旦排出，疼痛则迅速减轻。症状在年轻时较重，随年龄增大，症状逐渐减轻。痛经是一种临床症状，不是独立疾病，很多器质性病变，如盆腔炎、子宫肌瘤等疾病也在经期伴有腹痛，因此，在临床上根据症状和体征，做必要的妇科检查，否则，易导致误诊，加重病情。
经行腹痛
本病属「经行腹痛」范畴，由情志所伤，起居不慎或六淫为害等不同病因，素体因素，经期及经期前后特殊生理环境的变化导致「不荣」或「不通」。释证分虚实两类，包括气滞血瘀、寒湿凝滞、湿热瘀阻、气血虚弱、肝肾亏损等证型。
中医治疗时也根据女性月经周期的不同阶段，采用相应的药物。一般月经周期分为经前、经期、经后、平时四个时期，妇女不同时期的生理、病理特点不同，在临床上用药及治疗时也多有其特殊性。
《内经》有言：「治病必求于本」。审证求因，有的治疗，这是肯定的。但本病的主要表现在一个「痛」字，如何及时解除病人的痛苦，也不容忽视。中医是以「急则治标，缓者治本」的原则，并不主张用镇静麻醉之品，因为镇静之品，往往导致血液凝滞，反而形成瘀血阻塞胞脉，愈治愈痛。
当疼痛剧烈难忍的时候，治标是必要的，但只是权宜之计，关键还在治本，所以应按照上述月经周期的四个阶段及分证型辨证论治。
诊疗提示
平时应注重锻炼身体以增强体质，生活有规律，消除恐惧心理，避免精神紧张，过度劳累。在月经期，应禁止剧烈活动，忌食生冷油腻饮食，禁用冷水洗浴，疼痛时可热敷下腹。对于全身性疾病，如甲状腺功能减退、贫血等患者，应及时治疗。以下提供三款辅助家庭治疗，以供参考。
三花调经茶
材料：月季花3g、凌霄花1g、玫瑰花3g、红糖15g。
制法：将三味花及红糖放入杯内，用沸水泡10分钟，以此代茶常饮，月经前三日开始，连续五天，以三个月经周期为一个疗程。
禁忌：血虚、孕妇不宜。
主治：适用于血瘀型原发型痛经。症见月经期下腹疼痛、拒按，经行不畅，经色紫暗，夹有血块，块下痛减。
糯米阿胶粥
材料：糯米50g、阿胶30g。
制法：将糯米加500ml水煮粥，另将阿胶用黄酒隔水加温调溶，待粥煮熟后加调开的阿胶一起服用，经期过后可以经常服用，以观察月经，约两个月为一个疗程。
禁忌：白带过多，湿热者不宜。
主治：气血虚弱之痛经，经血一二天或经期小腹隐痛，喜揉按，月经量少色淡质薄，或神疲乏力，脸色无华，气血不足之症状。
温经止痛袋
材料：吴茱萸30g、公丁香10g、归尾30g、粗粒海盐100g。
制法：将归尾辗碎，加入上述药物及海盐一起经火大炒至热，将药物放入双层棉布袋内，扎紧袋口。
用法：患者仰卧床上，取温热之热袋（以可接触手背部温度为宜），烫敷脐部及痛处，注意不要烫伤，并盖被静卧片刻，如一次未愈，待药袋转凉时可再炒热药物继续敷。
禁忌：有皮肤疾患者及湿热型不宜
主治：原发型痛经，证属寒凝血瘀者。症见月经来潮前或经期小腹冷痛，热敷痛减，或经色暗红，夹有瘀块，或经色如黑豆汁，伴有四肢发凉，畏寒怕冷。3
