中药炮制是一个很重要的过程，目的是在应用前把药材加工处理，制成各种剂型，古代称为炮炙。炮炙药材是根据医疗用途、配方及制剂的不同要求进行处理，令药材既发挥治疗效用却又可减低不良反应。
中药必须经炮制之后才能入药，这是中医用药的一个特点，中药炮制是一门综合性应用学科，国内早已纳入为高等教育的课程。在香港，医师习惯用生品（未经炮制），且本港药材在炮制方面仍存在很大差异，很难达到临床效果，故常是「空有药名，终无药实」，所以，同一药单在不同地方配药，效果可以相差甚远。以下是常用中药炮制与不炮制的分别：
白芥子：炮制后芥子苷含量高于生品。
莱菔子：炮制后可避免恶心副作用，更善于消食，降气化痰。
蒌苈子：炮制后芥子苷含量比生品（水煎）高出近三倍。
紫苏子：炮制后辛散性缓和，温肺降气作用提高。
苍耳子：本品含毒性蛋白，损害肝、肾，必须炮制使用。
王不留行：本港已误用其他品种，正品也应炮制。
火麻仁：炮制后可增滋脾阳、润肠燥作用。
薏米：本港炒薏米，误用爆谷方法炮制，无临床意义。
川楝子：生品有毒，炮制后可减少滑肠之弊，增强疗效。
槟榔：炮制可减少恶心、腹泻、腹痛的副作用。
苍术：生品挥发油可使中枢神经抑制，或会引致呼吸麻痺而死亡。
鳖甲：炮制后蛋白质的水煎含量是生品的十一倍之多。本港仅炒制，未经工艺炮制，故煎煮后有异味。
龟板：本港有海龟渗杂，炮制弊病与鳖甲类同。
鸡内金：炮制后胃液分泌量、酸度、消化力均增高，本港习惯用生品，仅适宜通淋化石之用。
黄连：本港大黄炮制辅料简单，难达临床效果。
川芎：本港川芎并无生品，炮制方法有误。
仙茅：生品有毒，炮制后可降低毒性，增强补肾作用。
莪术：炮制后可增强散瘀止痛作用。
柴胡：炮制后挥发油含量降低，疏肝作用增强。
元胡（延胡索）：生品中的游离生物碱难溶于水，炮制后生物碱含量明显提高，增强止痛作用。生品仅用于冠心病。
香附：炮制后有效成分高出生品二十倍。
三棱：炮制后增强破瘀散结、止痛作用。
乳香／没药：生品挥发油有毒，对胃有刺激而致呕吐。
巴戟天：生品木心部分含铅量甚高。
益智仁：炮制后降低辛燥，善长固精，缩泉。
杜仲：本港严重存在生制不分。
补骨脂：炮制后可降低伤阴之弊，缓和辛热之燥。
沙苑子：炮制后药性平和，增强利肾固精作用。
车前子：炮制后能提高水煎剂有效成分。
阿胶：传统工艺烊化不适合现今临床应用，应采用阿胶冲剂或饮片冲剂。（烊化就是用热溶液溶化。可以是白开水，也可以是趁热滤去渣的药液，亦可用隔水炖的烊化方式。）
菟丝子：家庭水煎剂，120分钟仅20％吐丝率，炮制后达到98％。
厚朴：生品对咽喉有一定刺激作用，炮制后可缓和刺激，增加宽中和胃作用。
竹茹：本港处方已无人理会炮制姜竹茹。
草果：炮制后水煎液中铝元素含量下降，其中锌、铜、镍等元素的含量均增加。
紫苑：生品经炮制后转泻为润。
冬花：炮制后能降低升压作用。
百部：生品有小毒，对胃有一定刺激。
麻黄：炮制后性温偏润，生物碱含量基本不变。辛散作用缓和，更能增强平喘力。
女贞子：炮制后增强补肝肾作用，生品易泻。
蜂房：本品含蜂蜡及树脂，其中蜂蜡油中含有毒成分，炮制后增强疗效，降低毒性。
黄芩：炮制后对痢疾杆菌、炭疽杆菌、白色念珠菌等有抑制作用，比生黄芩更佳，同时黄芩素含量比生品更高。
肉苁蓉：炮制方法甚为讲究，在清洗过程中，水流成分会大量流失。本港正品、伪品渗杂。
豨签草：生品以清热解毒邪为主，炮制后更适用于袪风湿、强筋骨。
山萸肉：生品为敛阴止汗力胜，炮制后以补肾为佳。
五味子：炮制后，有机酸的煎出比生品显著增加。
天麻：本港品种正伪渗杂，炮制加工甚为讲究，否则难以保存天麻苷素含量。
制川乌／制草乌／制附片／制半夏／制天南星／制白附子：水处理生物碱大量流失，同时药效也受到影响，《中国药典》已有规定。本港应建立源头监管制度。本港半夏仍用汉唐时代的微火炮制法，国内研究均以明矾解毒为上品。
远志：炮制后可清除生品对咽喉的刺激感，增加远志皂苷的煎出，本港远志仍以去心（去木心）为准，《中国药典》90年版已取消去心规定，带心远志不仅毒性和溶血性作用较去心远志小，而目镇静、袪痰作用相似，故远志药材无去心之必要。
苦杏仁：本港苦杏仁已脱苦味，不符合中医临床用药。
白扁豆：生品中含对人体有害的激孕素，炮制后可降低其活力，增强健脾止泻作用。
麦芽：本港炒麦芽均无经过发酵过程，而生品却是胚芽伪品，两者不统一。按药典，胚芽长度为0.5cm，因为大麦种子发芽程度与酶的活性有关，长出胚芽与未长出胚芽者酶的活性有显著差异，前者高于五倍，乳酸含量也以长出胚芽者为高。这些生理活性在临床治疗上发挥着重要作用。
柏子仁：生品煎煮后有异味，致人呕吐。
当归：国内中医研究对当归以挥发油、糖、水为指标，分别对当归头及当归尾进行实验比较，其结果无明显差别，并认为可以通用。炮制后增强活血补血作用。
同方不同药效果有差
有人在国内中医院看咳嗽，中医师给了一张药方，叫他照单执药，病人在国内配药，吃了三剂，病就好了。后来回港再以相同药方配药，几乎所有药物的外形都与国内的不同。所以，拿着国内医师的药单在香港未必可以配得成分相同药效一致的药方，这是药物有没有炮制或是其他问题所造成的差异。3
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