同是芍药，如何分白芍与赤芍？同是芍药，如何分白芍与赤芍？以前是用花的颜色分，现时则是以生长地区及培植方法区分。白芍为人工培植，赤芍则是野外山花。
中药赤芍的基源植物有两种，一是野生的无莨科植物芍药，另一种是长在四川的芍药的干燥根。简单的说，就是同样是芍药，产地在中国的东北方，如内蒙古、黑龙江、吉林和辽宁及四川的野生品种，均称为赤芍。除中国外，西伯利亚、日本、韩国等地亦有见。研究发现，同样物种在不同地区生长，虽然药性成分及活性相似，但是含量常有差异，故药效亦有不同。赤芍味苦微凉，性凉，入肝脾经，具有化瘀止痛、凉血消肿的功效。
赤芍功效
- 《本草经疏》：「木芍药色赤，赤者主破散，主通利，专入肝家血分，故主邪气腹痛。」
- 《用药法象》：「赤芍破瘀血而疗腹痛，烦热亦解。仲景方中多用之者，以其能定寒热，利小便也。」
- 《药品化义》：「赤芍，味苦能泻，带酸入肝，专泻肝火。盖肝藏血用此清热凉血。」
- 《神农本草经》：「主邪气腹痛，除血痺，破坚积，寒热疝瘕，止痛，利小便，益气，通顺血脉，缓中，散恶血，逐贼血，去水气，利膀胱。」
现代药理分析，赤芍含有芍药苷、安息香酸、挥发油、树脂、糖类、淀粉等，对痢疾杆菌、葡萄球菌有抑制功效，并有止痛、镇静和抗惊厥作用，功效与白芍基本相同。赤芍以活血散瘀见长，其清血、散瘀血留滞的功能与丹皮相近，故常与丹皮相须为用。
方剂
当归赤芍汤
出处：《镐京直指》
药材：当归、延胡索、桃仁泥、红木香、赤芍、红花、枳壳、地榆、银花、山楂及莲藕。
功能：治痢复痛，里急后重，湿热伤于小肠血分。
如神散
出处：《太平圣惠方》
药材：香附子、赤芍药
功能：治疗妇人血崩不止，赤白带下。
使用赤芍注意事项
赤芍有改善心肺功能作用，因具散瘀血功能，故有抗血栓形成、抗血小板聚集、降血脂和抗动脉硬化、降低血浆过氧化脂质、减少钙沉积于动脉壁，以及抑制血小板聚集等功能，如果有服食薄血药，使用赤芍时应要慎重，更必须主动告知医师。 与白芍相同，赤芍恶石斛、芒硝，反藜芦。特别需要注意，赤芍泻肝火散恶血，具破血功能，故凡一切血虚病，必须禁止，如若痈疽已溃，亦不宜使用。
- 《本草经疏》：「凡中寒腹痛，中寒作泄，腹中冷痛，肠胃中觉冷等证忌之。」
- 《药品化义》：「疹子忌之。」
- 《得配本草》：「脾气虚寒，下痢纯血禁用。」
白芍好还是赤芍好？
作为普通市民一定会问，白芍好还是赤芍好？白芍补还是赤芍补？而一般估计，多会认为北方产出的赤芍较好。其实，白芍与赤芍同中有异，不能作为相同物品来比较，两者虽同出一物且性微寒，前人谓「白补赤泻，白收赤散」。中医认为，在功效方面，生白芍长于养血调经，敛阴止汗，平抑肝阳；赤芍则长于清热凉血，活血散瘀，清泄肝火。在应用方面，生白芍主治血虚阴亏，肝阳偏亢诸证；赤芍主治血热、血瘀、肝火所致诸证。生白芍、赤芍皆可止痛，但生白芍长于养血平肝，缓急止痛，主治肝阴不足，血虚肝旺，肝气不舒所致的胁肋疼痛、脘腹四肢拘挛作痛；而赤芍则长于活血祛瘀止痛，主治血滞诸痛证，因能清热凉血，故血热瘀滞者尤为适宜。生白芍养血敛肝，长于敛阴；赤芍凉血活血，长于散瘀。故于补血、养阴及调经方中，常用生白芍；于清热凉血及活血袪瘀剂中，常用赤芍。两者的功能主治的异同在很多中医著作中都有论述，因白芍补而敛，赤芍散而泻，故常以白者为良，处方多用白芍；化瘀血则以赤芍较优，治疮疡者多用。
- 《本草纲目》：「白补赤散，白芍益脾，能于土中泻木。赤芍散邪，能行血中之滞。」
- 《本草分经》：「赤芍，泻肝火，散恶血，利小肠。白补而敛，赤散而泻；白益脾能于土中泻木，赤散邪能行血中之滞。」
- 《本草求真》：「赤芍与白芍主治略同，但白则有敛阴益营之力，赤则止有散邪行血之意；白则能于土中泻木，赤则能于血中活滞。」3
