牛黃價千金

中醫藥在清熱解毒的範疇上可說是獨樹一幟，而用於清熱解毒的藥物亦不勝枚舉，其中最為著名或是最深入民心的應算牛黃解毒片及安宮牛黃丸。

大家可知「牛黃」是甚麼？牛黃，來源說來並不矜貴，而事實上卻是價比黃金。牛黃是中醫常用藥，實為動物黃牛或水牛的膽囊結石，也有少數為膽管中的結石，稱為天然牛黃。另外，現時有由牛膽汁或豬膽汁經加工而成的牛黃，稱為人工牛黃。

結石變珍品

牛黃又稱為醜寶^註，因產地不同而有不同的名稱，如產於中國西北稱西牛黃；產於中國東北為東黃牛。在中國以外的地區，如加拿大、印度、巴拉圭、智利等地也有產牛黃，一般認為不及中國出產質優。

天然牛黃分為產於膽囊中的膽牛黃，名膽黃；產於膽管中的管牛黃，名管黃；及產於牛肝膽管中的結石，稱為肝黃。在這三類天然牛黃中，以膽牛黃最佳，管牛黃較次，而肝牛黃則較差。

牛黃是一種很有特色的中藥，始載於《神農本草經》：「牛黃，乃百草之精華，為世之神物，諸藥莫及」，與麝香同列為上品藥，「味苦平，主治驚癇寒熱」。南朝陶弘景《本草經集注》載：「牛黃，味苦，平，有小毒。主治驚癇，寒熱，熱盛狂痙，除邪逐鬼。治小兒百病。諸癇熱，口不開，大人狂癲，又墮胎。久服輕身，增年，令人不忘。」

牛黃是來自患有膽結石的病牛，換言之，牛黃是由病牛來換取，所以明朝李時珍說「牛之黃，牛之病也，故有黃之牛，多病而易死」。

解熱降壓

採收牛黃，是在屠宰牛隻時，注意牛的膽囊、膽管及肝管中有沒有硬塊，如有即為牛黃，須取出濾去膽汁，將牛結石取出，若任由牛結石浸在膽汁中會使結石變黑。濾去膽汁後以燈心草或是吸潮紙包裹，再裹以棉花或白布，放於陰涼處陰乾。必須留意是牛黃忌風吹日曬或火烘，以防破裂或變色。待完全乾透後，研成極細粉末便可入藥。

天然的牛黃多為卵圓形或不規則圓形，呈深黃色或棕黃色，微帶光澤，有些在外層會有一層黑色薄膜，稱為「烏金衣」，帶有烏金衣的牛黃被稱為「烏金黃」。牛黃質輕而脆，入口清涼，味道先苦後甜，能染黃指甲及舌頭。

牛黃性甘涼，入心肝經，功能清熱解毒，開竅豁痰，息風定驚。主治熱病神昏、煩躁譫語、小兒驚風抽搐、咽喉腫痛、口舌生瘡等症。現代醫學研究發現，天然牛黃含膽汁酸、脂肪酸、卵磷脂、鈣、鎂、鋅、鐵、銅、磷、胡蘿蔔素及多種氨基酸，對金黃葡萄球菌及鏈球菌有抑制作用，更可以抗驚厥、解熱、強心、擴張血管及有降血壓的功用。

人工不能取代天然

由於牛黃不易得，且為幾百種中藥（如片仔、安宮牛黃丸、牛黃解毒丸）的原料，使天然牛黃供不應求。中國的醫藥業所用的牛黃多依靠外國進口，但是近年不少境外牛隻染病，瘋牛症陰影瀰漫，中國國家食品藥品監督管理局已連續多年發出指示「禁止使用進口牛源性材料製備中成藥」，使牛黃的來源更虞匱乏，而透過宰殺牛隻而得到的牛黃藥源甚缺，現時天然牛黃的價格可謂貴逾黃金。

古老中藥市場需求大而供應少，可幸近年科研已培育出人工牛黃、體內培植牛黃及體外培育牛黃以解市場的龐大需求。

• 人工牛黃 ── 從豬膽汁提取出相關物質可配製成人工牛黃，價格不到天然牛黃0.5％，但不能代替天然牛黃。
• 體內培植牛黃 ── 就是在牛隻體內置入異物，促使結石生長，這種牛黃的藥效與天然牛黃無異，但是不易規模化生產，且把健康牛隻變成病牛而得結石，手法亦遭非議。
• 體外培育牛黃 ── 中國華中科技大學同濟醫院蔡紅姣教授經過三十年努力，研究出利用牛膽汁在牛體外培育牛黃的技術，藥效不俗且可大規模生產，更獲得2002年度國家發明最高獎二等獎。科研鑑定體外培育牛黃與天然牛黃的成分與功效等同，可替代天然牛黃用於製藥。

2004年，中國國家食品藥品監督管理局規定凡含牛黃的中成藥，必須標明使用哪一種牛黃，不能隨便以「牛黃」兩字矇混消費者，而在四十二種臨床急重病症用藥中更嚴禁以人工牛黃代替天然牛黃，原因是食監局認為不同的牛黃在治療成效上相差很大。而中國國家藥典亦明確列明人工牛黃不能用於急症及小兒用藥。

用藥有禁忌

牛黃雖是貴重藥材，卻不是老少俱宜，孕婦尤其小心。《本草經疏》載：「傷乳作瀉，脾胃虛寒者不當用」，而非實證者亦不宜使用。有個別案例服食「牛黃解毒片」後出現皮膚反應、出疹及過敏性休克，也有人服用後出現黑便或支氣管哮喘。人工牛黃在動物實驗時被發現可致腹瀉、血壓下降及心律不整，可見大量人工牛黃有一定的毒性，不宜長期當作保健產品服用，服用牛黃必須諮詢經驗中醫師的意見。3