中大學醫學院成為全球首個「AI輔助上消化道內鏡系統」測試基地以助檢測胃癌。借鑑AI系統輔助大腸鏡的成功經驗，團隊相信新技術有助提升檢測早期胃癌的準確度及幫助培訓內鏡醫生。
香港中文大學醫學院自1980年代起進行內鏡和腹腔鏡的臨床研究，醫學院團隊於2021年引入AI系統輔助大腸鏡檢查，經研究證實可提升腺瘤檢測率高達四成，且有助培訓資歷較淺的醫生。
中大醫學院院長威爾斯親王醫院內鏡中心主任趙偉仁教授表示：「承接我們去年與全球最大醫療內鏡製造商奧林巴斯簽署加強內鏡和腹腔鏡的創新科技合作，中大醫學院成為奧林巴斯最新研發的AI輔助上消化道內鏡系統的全球首個試點。建基於AI系統輔助大腸鏡檢查的成功，我們相信此新技術將會為檢測早期胃癌帶來進步與突破。這款新型AI內鏡系統最重要的特點包括：能夠檢測扁平早期胃癌、識別無大顏色變化的早期胃癌，以及減低因內鏡醫生疲勞而漏診早期胃癌的機會。」
胃癌早期難識別
胃癌是由人體胃部的黏膜細胞不正常增生形成，由胃黏膜發炎，轉變為萎縮性胃炎、腸上皮化生，經過多年演化至細胞異常增生，最後變成癌症。由於早期胃癌症狀不明顯，在香港約有八成半胃癌患者在確診時已發展到中晚期，大大增加手術治療、化療和康復的難度。根據香港癌症資料統計中心於2021年的數據，胃癌是香港第六大常見癌症，每年新症約1,300宗，死亡個案則逾600宗。反映出治療胃癌的難度。中晚期胃癌的五年存活率通常為30-40%，而早期胃癌的五年存活率一般超過90%。因此，能夠檢測早期胃癌對患者的生存率和治療成效有重大影響。早期胃癌一經發現，甚至可以經由內鏡進行切除治療，避免患者需要接受大型手術切除胃部。
中大醫學院內科及藥物治療學系助理教授柳浩城醫生表示：「胃鏡檢查是最常用又最直接的胃癌檢測方式，但由於部分早期胃癌病灶很小和特徵不明顯，加上受限於病變組織的大小、形狀及位置，使用傳統內鏡檢測非常困難。全球的早期胃癌檢測率不足10%，但在日本，早期胃癌的檢測率可高達六成，因內鏡在日本是一門專科，內鏡醫生能夠非常專注於早期胃癌的檢測程序，而且胃癌病例量大，透過AI技術學習，各地醫生或可借助相關經驗提升檢測率。」
AI技術助鎖定病變位置
新的AI輔助上消化道內鏡系統利用大量由日本醫療專家註釋的胃癌內鏡影像進行深度學習及分析，在胃鏡檢查期間，可以實時識別胃部的癌症、鎖定病變位置及癌變範圍，供醫生作為臨床參考。
中大醫學院外科學系助理教授及威爾斯醫院內鏡中心副主任葉瀚智醫生表示：「AI輔助技術可以提供具體的實時指引，讓醫生更有系統地學習和訓練，大大減低胃部癌前病變漏診的機會。整體而言，AI能夠輔助不論資歷深淺的內鏡醫生，協助提升早期腫瘤檢測率，盡早揪出高風險胃癌患者。此外，癌變範圍的參考資訊亦有助醫生進行內鏡黏膜下剝離術，治療早期消化道癌症。」3
