薏苡仁，對香港人來說，讀起來好像有點陌生，其實就是我們經常都吃的薏米。卻不知何故，薏苡仁的別名特別多，簡單如我們熟悉的有薏米、苡米或苡仁，也有我們不太熟悉的薏珠子、起實等。薏苡仁又有分為生薏苡仁和熟薏苡仁兩種，當然也就是我們經常朗朗上口的「生熟薏米」了。
《本草綱目》：「薏苡仁，陽明藥也，能健脾益胃，虛則補其母，故肺痿肺癰用之。筋骨之病，以治陽明為本，故拘攣（痙攣）筋急，風痺者用之。土能生水除濕，故泄痢水腫用之。」
薏苡是禾本科，一年生或多年生草本植物，在中國的大部分地區都有培植，也有野生。薏苡仁是薏苡的果實，秋天果實成熟之後，全株割取，然後經過曬乾，打下果實，去外殼及外皮，曬乾後就是薏苡仁，亦即是生薏苡仁，而經過炒熟的就是熟薏苡仁。薏苡仁以粒大、飽滿、色白為佳。
薏苡仁味甘淡，微寒，入脾胃肺經，利水滲濕，健脾是最大功能。利水滲濕可治小便不利，除濕利痺以治濕滯痺痛，且能健脾止瀉，又有排膿功效。薏苡仁屬性和平，補而不膩，為清補食品。
薏苡若是放於藥用，藥力較慢，而薏苡仁的質地較厚重，故用量亦需倍於其他藥類。有研究證明，薏苡仁是禾本科植物中最富滋養而又易於消化的穀物，所含的蛋白質及脂肪，比白米更多。自從發現薏苡仁的多醣體和薏苡脂有增強免疫功能作用之後，薏苡仁就成為防腫瘤的熱門藥。
臨床應用
- 用於小便不利、水腫、腳氣、濕症等。
薏苡仁功能利水滲濕，作用較為緩弱，然而因其性屬微寒，故可用於濕熱內蘊之症，小便短赤，可與滑石及通草同用。 - 用於泄瀉、帶下，能健脾，又能滲濕，故適用於脾虛有濕的泄瀉、帶下，可與白朮、茯苓等配伍。
- 用於濕滯痺痛、筋脈痙攣，能祛除濕邪、緩和痙攣，故可用於濕滯皮肉筋脈引起的痺痛痙攣，常與桂枝、蒼朮等配合使用。
忌用
雖然薏苡仁有這麼多功能，但大虛大寒者不宜長久使用，尤其孕婦更應小心。
美白食品
薏苡仁之所以受歡迎還數其美白的效用。藥用的美白方法不外乎兩種，一是內服，另一是外用，而不論內服或外用，薏苡仁都有良好的療效。以食用來說，薏苡仁具有維他命B1及B2，能減少黑色素的沉澱，因為薏苡仁含有分解角質蛋白的酵素，能使皮膚軟化，皮膚水分不易流失，間接令皮膚看來更見光澤。薏苡仁對紫外線有強大的吸收力，對防曬亦有一定的幫助。
雖然薏苡仁被公認為上佳的保健食品，對脾胃及腫瘤都有幫助，不過，無論食物如何有益味美，總不能過量。用者亦不要被誇張的報道所誤，食療保健不應急於一時，長期注重健康才是真正養生要道。3
