失眠是常見的都市病，市面上幫助入眠的方法及食品可謂五花八門。中醫養生，睡眠是相當重要的一項，講究「先睡眼，後睡心」。而中醫治療失眠，用藥主要是寧心安神，酸棗仁是安神藥中的表表者。
現代人多是夜間睡不著，日間睡不醒，因為經常以夜作日，以日作夜，失眠或是夜裡不能眠變得積重難返。失眠的因素很多，所帶來問題更多，最簡單是降低身體的免疫能力，嚴重更會導致疾病叢生，為了玩樂或工作而犧牲睡眠時間等同犧牲健康。一個正常成年人每天不一定要睡足八小時，但是最好能睡足七小時，如果睡眠質素好，睡到自然醒亦可以。而睡眠的最佳時間是晚上10點至清晨6點，以現代人來說似乎沒有可能，但盡量在晚上11點左右就寢，睡足七小時，亦相當不錯。
如果睡眠有困難，不要等閒視之，應找醫生研究，看看有甚麼解決方法。若是想安心寧神，可以吃些有助睡眠的食物。
三種酸棗仁
中藥調理心神的常用藥為酸棗仁，是鼠李科植物酸棗的種子，為落葉灌木或小喬木，高1-3米，花期在6-7月，果期在9-10月。酸棗仁，也有簡稱為棗仁，喜歡生長於向陽山坡或乾燥瘠土，常會形成灌木叢，耐旱、耐寒、耐鹼，不宜種在低窪及潮濕地區。分布於中國的遼寧、內蒙、河北、河南、山東、山西、陝西、甘肅、安徽、江蘇等地。植物酸棗除了棗仁供藥用外，其他部分如：根皮、葉、花亦可供藥用。
採集酸棗仁最好是在秋季果實成熟之時，將果實浸泡一晚，除去果肉，將果核碾開，取出果仁，曬乾便可以食用。酸棗仁以橢圓形，粒大飽滿，肥厚油潤，外皮紫紅色者為佳。
較常使用的酸棗仁有三種，分別是生酸棗仁、炒酸棗仁及焦酸棗仁。生酸棗仁是曬乾後直接使用；炒酸棗仁則是置於鍋內以文火炒至外皮脹起，呈微黃色；焦酸棗仁是以武火炒至焦黑紅色。
- 《本草綱目》：「酸棗仁，甘而潤，故熟用療膽虛不得眠，煩渴虛汗之證；生用療膽熱好眠」。
- 《本經逢源》：「酸棗仁，熟則收斂精液，故療膽虛不得眠，煩渴虛汗之證；生則導虛熱，故療膽熱好眠，神昏倦怠之證」。
- 《本草圖經》：「酸棗仁，《本經》：主煩心不得眠，今醫家兩用之，睡多生使，不得睡炒熟」。 由古籍可見，在古代生熟酸棗仁有不同治法，但現代研究發現生酸棗仁與炒酸棗仁在鎮靜作用中並無分別。
酸棗仁是安神藥，入心、脾、肝、膽四經，味甘平，無毒。主治虛煩不眠，驚悸怔忡，體虛自汗、盜汗，功能寧心安神、養肝、斂汗。研究發現酸棗仁能鎮靜催眠，有對抗中樞興奮劑、咖啡因等作用，可使微血管管徑擴張，亦能增強免疫功能。酸棗仁含白樺脂醇、白樺脂酸、酸棗皂及維他命C。除有鎮靜、催眠作用外，亦有鎮痛、抗驚厥及降溫作用，亦可降血壓。
古籍記載
- 《本草經疏》：「酸棗仁，實酸平，仁則兼甘」。
- 《本草切要》：「酸棗，性雖收斂而氣味平淡，當佐以他藥，方見其功，如佐歸、參，可以斂心；佐歸、芍，可以斂肝；佐歸、朮，可以斂脾；佐歸、麥，可以斂肺……又古方治膽氣不和，甚佳。如膽氣空虛，心煩而不得眠，炒用可也」。
- 《本草匯言》：「酸棗仁，均補五藏，如心氣不足，驚悸怔忡，神明失守，或腠理不密，自汗盜汗；肺氣不足，氣短神怯，乾咳無痰；肝氣不足，筋骨拳攣，爪甲枯折；腎氣不足，遺精夢泄，小便淋瀝；脾氣不足，寒熱結聚，肌肉羸瘦；膽氣不足，振悸恐畏，虛煩不寐等症，是皆五藏偏失之病，得酸棗仁之酸甘而溫，安平血氣，斂而能運者也」。
- 《神農本草經》：「主心腹寒熱，邪結氣聚，四肢酸疼濕痺，煩心不得眠」。
食療方
酸棗仁湯
最早見於東漢張仲景的《金匱要略》，原名「酸棗湯」，到了清代，俞嘉言在《醫門法律》中改稱《酸棗仁湯》。本方是治療失眠的代表名方之一，主治肝血不足，虛熱內擾，血不養心，失眠而伴有心悸盜汗，頭目眩暈，咽乾口燥，脈細弦等症狀。由酸棗仁、甘草、知母、茯苓、川芎組成，功能養血安神，清熱除煩。亦可根據不同情況加減，是治療失眠的名方。
寧志膏
「太平惠民和劑局」方，炒酸棗仁、人參、辰砂、乳香，煉成蜜丸，每日服一粒。主治心臟虧虛，神志不守，恐怖驚惕，常多恍惚，易於健忘，睡臥不寧。現代有使用治療精神緊張。
酸棗仁粥
見於「太平聖惠方」，材料為酸棗仁、粳米、紅糖。主治心肝血虛，心煩失眠，心悸怔忡，體虛自汗。亦可作為調養食物，能養心益肝，安神寧心。紅糖分量可視需要而酌量加減。
禁忌
酸棗仁是治失眠用藥，卻不是所有失眠症狀都能使用，凡有實邪鬱火及患有滑泄症者慎服。《本草經疏》：「凡肝、膽、脾三經有實邪熱者勿用，其收斂故也」；《得配本草》：「肝旺煩躁，肝強不眠，禁用」。酸棗仁惡防己，不能與防己同用。3
