中醫藥博大精深，似乎甚麼東西都可以用作中藥原材料，比如說在樹木創口流出的液體，有時也是一種稀有珍寶。
為人熟悉的樹脂類藥材已知有乳香（乳香樹的樹脂）、沒藥（沒藥樹的樹脂）、琥珀（松柏科植物的樹脂）、安息香（安息香樹的樹脂）等等，近年中藥材桃膠的藥用及美容價值亦成為大熱。
桃膠怎樣來？
桃膠為薔薇科植物桃樹或山桃樹所分泌出的樹液凝膠。傳統藥農曾描述過桃膠的採收、加工處理過程，例如「桃茂盛時，以刀割樹皮，久則膠溢出，採收，以桑灰湯浸過，曝乾用。」
意指採收的人會用刀切割樹木的外皮，造成「傷口」，黏液會從該處慢慢滲出，當液體凝固後，經過收集、浸泡、曬乾等工序處理，即可完成。所謂的「桃茂盛時」，通常指的是夏季時分，因為夏季是桃子營養最飽滿的時候，樹液量多且最為濃厚。
醫學應用
桃膠在傳統中醫學上已有很長的使用歷史，據《本草綱目》、《唐本草》、《千金要方》等多部古藥書載錄，桃膠味甘、微苦、性平；歸大腸、膀胱經。具有清熱解毒、利水通淋、潤腸通便等功效。
古代大夫習慣以桃膠配伍金錢草、石韋、瞿麥、扁蓄、救必應等藥材，用於治療小便不利引起的排尿疼痛、小便帶血、舌質紅，苔黃厚膩等症狀，治療效果良好。但隨著時代進步，各種藥材的數量增加不少，桃膠成為較次要的選擇。
目前多項科學研究已經證實，桃膠具有抗炎、抗氧化、增強造血機能、提高免疫力、降血脂及膽固醇。可以防治膽結石、糖尿病、泌尿系統疾病、緩解壓力引起的胃痛等作用，尤其對皮膚質量有顯著改善，被喻為美顔用品，適用於大部分人群！
食用方法
桃膠含多醣類、纖維素、膠原蛋白質等成分，長期食用可以增強身體健康、排毒美肌、護膚除斑。優質的桃膠應該像琥珀一般，外觀圓潤有光澤，在陽光下晶瑩通透，反射出如寶石的瑰麗光芒。
雖然桃膠本身外觀好看，但吃過的人都知道，這種食材本身並沒有甚麼味道，吸引之處在於柔韌富彈性的口感。處理桃膠與燕窩、雪耳、蒟蒻等食材的手法相若，通常要把桃膠用水浸泡一段時間（12小時以上），令其膨脹8-12倍，再配搭其他食材，一般以製成各種糖水或湯水為多。以下推介一些桃膠糖水和湯水。
桃膠雪耳椰奶
材料：桃膠3顆、雪耳1個、紅棗5粒、桂圓6粒、椰汁半杯。
製法：把乾桃膠和雪耳浸至發脹（可以浸一晚），加入紅棗、桂圓煲半小時。椰子汁在飲用時伴入即可。
煎水量：15-25杯
功效：護膚美肌
桃杏百合伴蛋湯
材料：乾桃膠7粒、南杏15粒、百合10片、雞蛋一隻。
製法：南杏、百合煲25分鐘，放入浸泡桃膠同時煲10分鐘，最後放入雞蛋稍煮一陣即可。
煎水量：15-20杯
功效：利咽潤肺
桃鹿豬骨湯
材料：鹿筋2條、乾桃膠10粒、黑豆25顆、大棗10粒、豬骨2斤。
製法：浸泡鹿筋及乾桃膠（過夜），把所有材料同燉3小時即可。
煎水量：30-35杯
功效：補筋骨
桃膠蟲草雞湯
材料：乾桃膠10顆、姬松茸3錢、蟲草花5錢、土雞半隻。
製法：桃膠浸透後，連同所有材料一同燉3小時即可。
煎水量：20-25杯
功效：增強免疫力
桃膠蓮子蘋果水
材料：乾桃膠10粒、白蓮子10粒，綠豆、生薏米、扁豆、赤小豆各5錢，蘋果半個（切碎）。
製法：所有材料同煲1小時即可。
煎水量：15-20杯
功效：清心除煩
桃膠水果拼盆
材料：桃膠10粒、鮮雪梨半個，香蕉、蔓越莓、冰糖適量。
製法：桃膠浸透後和冰糖同煲15分鐘，放涼，放入其他配料即可。
煎水量：隨量
功效：茶餘飯後的清涼甜品
注意事項
值得一提的是，桃膠的美容功效與其他保健食物略有不同，雖然桃膠含有多種有機蛋白質，但成分比例不高，不足以直接補充皮下膠原蛋白改善皮膚的質量。桃膠護膚的原理主要是透過大量的纖維素促進排便，消除身體的毒素來實現，所以對於便秘引起的皮膚質量下降尤其有效。正因如此，桃膠的通便作用可能對某些人比較敏感，不排除會引起輕微泄瀉，對於體虛氣弱或妊娠應當慎用，服用時建議詢問專業人士為宜。3
參考資料：
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Peach
