關於「葛」，市場上名目繁多，簡單數幾個就有野葛、野葛菜、野葛根、葛根，也有野葛粉和葛根粉，還有日常吃的粉葛和沙葛。這些「葛」，名字相差不遠，是否有遠親或是近親關係？又甚至其實是同一物種？
首先要釐清坊間一些混亂的觀念，「野葛」、「野葛根」、「野葛菜」雖然名字相近，卻是三種不同的植物，野葛根不是植物野葛的根，野葛菜也不是野葛的葉。此外，野葛根與野葛菜是兩種風馬牛不相及的植物。若仍是一頭霧水的話，可看看這幾種植物的英文名稱。
- 野葛菜／塘葛菜（Rorippa Indica）
- 野葛根（Pueraria Mirifica）
- 野葛（Pueraria Iobata）
野葛菜涼血清熱
對於野葛菜，香港人應該很熟悉，那就是我們在涼茶舖所喝的野葛菜水或是野葛菜湯，有時是單以野葛菜煲，有些則加入生魚或是肉類，成為生魚野葛菜湯，可說是香港非常地道的民間藥膳。
野葛菜其實是別名，真正名稱是塘葛菜，為十字花科蔊菜屬草本植物，多為野生，傳統以來都是民間採食的野菜或曬乾作藥材。香港人一向習稱野葛菜，主要分布於長江以南的潮濕地帶，除中國外，越南、韓國及菲律賓等地亦有栽種。野葛菜喜歡潮濕氣候，對土壤的要求不嚴，只要水分充足便可生長，但在冬天時長得較緩慢。野葛菜生長能力強，種子會隨風四散，故此在潮濕的田間、湖邊或是溝谷等地不難發現。不同時間所採收的野葛菜有不同用法，香港使用野葛菜多作熬湯或作藥茶，熬湯用的野葛菜可在夏、秋生長茂盛時摘全草，洗去沙泥後使用；若作藥用，則以10-12月份時全草成熟採收較好。
現代研究發現野葛菜藥用價值高，且全株均可藥用，含豐富維他命、蛋白質、胡蘿蔔素，含黃酮化合物、生物鹼、有機酸，有抗菌作用。
中醫學研究認為野葛菜性涼無毒，味辛微苦，歸肝肺經，清熱涼血，消腫利尿，有袪痰、止咳、活血通絡的功效，也可治感冒、肺熱咳嗽等症。
古籍記載
- 《本草綱目拾遺》：「蔊、辛菜，南人食之，去冷氣。」
- 《本草綱目》：「蔊菜，生南地，田園間小草也，冬月布地叢生，長二、三寸，柔梗細葉，二月開細花，黃色，結細角長一、二分，角內有細子。南人連根葉拔而食之，味極辛辣，呼為辣米菜。」
- 《本草拾遺》：「味辛，溫，無毒。」
- 《貴陽民間藥草》：「辛涼，無毒。」
- 《常用中藥手冊》：「甘淡，涼。」
食療
野葛菜水
是香港著名涼茶，又稱葛菜水，在一般涼茶舖有售，也有成為香港旅遊特色獨沽一味專賣野葛菜水的店舖，成分多是野葛菜，再加龍利葉、羅漢果、蜜棗、陳皮等，有清熱下火，生津止渴之效，通常加一點鹽來調味，多是夏、秋兩季，用來解熱去燥。
生魚野葛菜湯
生魚野葛菜湯既是廣東名菜，亦可作為藥膳，有補心養陰、健脾利水、解毒去熱的功效，亦有加入瘦肉、豆腐來增加食味。香港的涼茶舖也有標榜生魚野葛菜湯銷售，只不過是不是真有生魚，則不得而知了。
野葛菜生薑湯
野葛菜生薑湯能溫肺化痰止咳，野葛菜若是與粟米鬚同煮，又可治療濕熱黃疸，小便不利。
禁忌
野葛菜性甘平無毒，用來熬湯一般人均可食用，但在藥用上則須留意禁忌，《上海常用中草藥》：「不能與黃荊葉同用，同用則使人肢體麻木。」
野葛根可代雌激素補充劑
野葛根與野葛菜是兩種完完全全不同的植物，而且野葛根不是中藥，與中藥葛根無關，更不是「野生」的「葛根」。
野葛根是一種生長在東南亞的植物，在泰國、緬甸、馬來西亞等地皆有，但主產地則是泰國北部。在泰北，野葛根有九種之多，泰國人稱野葛根為「高顆」，最負盛名的是白高顆和紅高顆兩種。野葛根廣泛生長在泰國西北部海拔約300-800米的樹林，被泰國人奉之為國寶，泰國政府甚至限制出口。
為甚麼野葛根會令泰國人如此珍而重之？
雌激素替代品
據說泰國北部美女多，與野葛根關係密切。野葛根是泰北獨有的植物，泰北的民族使用野葛根已有很長歷史，主要是認為野葛根有返老還童，保持青春的功效，更是女性更年期後用以緩解不適症狀的良藥。追溯關於野葛根的記載，最早見於在泰北清邁居住的愛爾蘭醫生Francis George Kerr記錄泰國草本植物的資料。野葛根是豆科植物，現代研究發現含有大量植物雌激素，其所含的異黃酮（Isoflavones Glycosides）百倍於大豆，除此以外，更含葛雌素（Miroestrol）和脫氧微葛雌醇（Deoxymiroestrol），而這兩種植物成分不能在其他植物中找到，有研究認為這些雌激素成分與女性的雌激素具有高度的同源性，適量使用，可代替更年期的荷爾蒙療法。
泰國人除了用野葛根作為紓緩女性更年期不適外，更重要是使用野葛根製造護膚品和補充劑。多年前泰國一位大學教授在科研理論上認為野葛根具有大量雌激素，或有豐胸效果，之後就有商家推出以野葛根或是白高顆作為原料的豐胸產品（現時某些化粧品牌也有白高顆產品），曾經在泰國賣得成行成市。但由於野葛根品種多，且藥廠生產的質量參差，野葛根產品亦沒有通過泰國衛生部的質量認定，成效毀多譽少，近年已見收斂。不過，由於野葛根是草藥，各地監管較鬆懈，使用野葛根作豐胸產品仍有在市場中出現。
90年代，中國雲南貴州等地由於氣候土壤與泰國相近，大量引進泰國野葛根種植，故此，現時中國亦有野葛根出產，至於成分、性味與功能是否一致，則需要生物學家再三鑑定。
野葛根的副作用
野葛根含有大量雌激素是毋庸置疑，至於科研的理論是否能應用於實際產品？能否將有效成分提煉？進入人體之後是否無害？劑量又是否可以達到預期豐胸的效果？則全部未有定論。
雌激素過量會造成月經不調，嚴重的有可能導致子宮癌和乳癌，亦可引起心肌梗塞，這些副作用令雌激素補充劑的使用一直成為焦點，更且，大部分以野葛根或白高顆作招徠的產品，都沒有經過合格的審批，其中成分及質量沒有保證，甚至是否真是野葛根亦成疑問，消費者在購買及使用之時，必須三思。3
