大家都知道熬夜对肝肾无益，今次我们介绍一种清肝明目，有益于肝肾膀胱三经的中草药。
在中药里，主治清热解毒的药材十分多，例如我们耳熟能详的夏枯草与骨鸡草等，较少为人提及的是可供药用范围更广的车前草。
车前草在中国药材典故中很具有故事性（有兴趣的读者可以在网上查阅，在此不赘），辗转成为民间常用草药，常有用来配制作为消暑、清凉、解热及保健的百草茶（青草茶）。车前草为车前草属多年生草本，又称为钱贯草、饭匙草、地衣等，别名二十多种，因为叶片形状如饭匙，以饭匙草的别名最为著名，且形相特别，极易辨识。
说车前草有如杂草一点不为过，事实上，车前草的生长特性简单，喜欢温暖湿润的天气，亦耐寒，对土壤及环境要求不严，所以山区、平原、丘陵等地均可以生长，就是一般的屋前屋后或是较贫脊的土地皆可种植，却以土地肥沃湿润及温暖气候之下生长较佳。在中国各地皆有见，以江西、安徽、江苏等地产量较多，但四川、西藏等地亦有种植。
车前草大致可分三种，就是车前、大车前和平车前，颜色及形状稍有不同，以车前最多见，种子4-9颗，略呈椭圆形，黑褐色，花期于6-9月，果期在7-10月。夏季采收，洗去泥土，晒干便可作药用。
车前草性甘寒，无毒，入肝、脾二经，有利水、清热、明目、袪痰，治小便不通、目赤肿痛、暑湿泻痢、痰热咳喘、皮肤溃疡等症。
车前子名气更盛
现代研究发现，车前草含有车前黏多糖、琥珀酸、胆碱、维他命B等，全草含车前，有利尿消肿，利水泄热，清肝明目等作用，对关节滑膜炎症（Synovitis）亦有帮助。主治肾炎水肿、小便不畅、泌尿系统结石及感染、胃热肠炎、细菌性痢疾、急性黄疸型肝炎、支气管炎及急性结膜炎。
虽然车前草在百草茶内占一席位，亦是常用药材，但论名气却远不及车前子。车前子是车前、平车前的干燥种子，在夏秋两季种子成熟时采收，晒干后揉出种子，除去杂质，收藏时切记防潮。另外，亦有盐车前子，就是把车前子放在锅内用文火炒，至种子膨胀鼓起，洒上盐水再炒，然后取出晾干。《本草纲目》有载：「凡用车前子，须以水淘洗去泥沙，晒干。入汤液炒过用；入丸、散，则以酒浸一夜，蒸熟研烂；作饼晒干，焙研。」
宜男宜女药
车前子在中国古医书内多有记述，而且男女皆宜。《名医别录》：「男子伤中，女子淋沥，不欲食，养肺强阴益精，明目疗赤痛」。《药性论》：「能去风毒，肝中风热，毒风冲眼目，赤痛障翳，脑痛泪出，去心胸烦热」。
记述较详尽的《本草经疏》谓：「车前子，其主气癃、止痛，通肾气也。小便利则湿去，湿去则痺除。伤中者必内起烦热，甘寒而润下，则烦热解，故主伤中。女子淋漓不欲食，是脾肾交病也，湿去则脾健而思食，气通则淋漓自止……肾气固即是水脏足，故明目及疗赤痛。肝肾膀胱三经之要药」。
《本草汇言》：「车前子，行肝疏肾，畅郁和阳，同补肾药用，令强阴有子；同和肝药用，治目赤目昏；同清热药用，止痢疾火郁；同舒筋药用，能利湿行气，健运足膝，有速应之验」。
选方
车前子丸
源于《圣济总录》，由车前子、决明子、黄连、蓝实、黄芩、玄沙参、瞿麦穗、地骨皮、秦艽、蕤仁组成。功能治热毒眼晕、白翳复瞳。
车前子散
以车前子散入药而成的选方相当多，不同的配伍有不同的治疗功效，《太平圣惠方》及《圣济总录》均有方剂，有治小儿伏暑吐泻，或治肝肾俱虚，眼常昏暗，视物不明，迎风有泪。以车前子配木通的「车前木通汤」更可治膀胱热结，小便不利。载录于《医宗金鉴》的青葙丸，主治肝虚积热，眼目红肿，视物昏暗，涩目难开等症，就是以车前子、青葙子、丝子、五味子、生地黄、黑参、防风、柴胡、泽泻、细辛、茯苓组成。
忌用
车前子性寒凉，不是人人可服。《本草经疏》：「内伤劳倦、阳气下陷、皆不当用，肾气虚脱者，忌与淡渗药同用」。《本草汇言》：「肾虚寒者尤宜忌之」。可见内伤疲劳或虚弱者忌用，使用时应咨询中医师意见。3
洋车前子
坊间健康补充剂中有洋车前子，与中药车前子功效并不相同。
洋车前子原产于伊朗和印度，由于洋车前子种皮是相当优良的膳食纤维，纤维含量高达87％，故此多会研成粉末，因为含有纤维、果胶、木质素等可溶性及不可溶性两类纤维素，具有吸水性，可清肠软便，预防便秘。美国食品及药物管理局于1998年准予洋车子的食品声称，含洋车子食品可在商标声称含有洋车子成分，在作为低脂低胆固醇饮食时，可以降低冠状心脏病的风险。
