當乳房因疾病而需要治療或是被必須切除時，對患者心理和生理所造成的震撼是相當巨大的。通常要面對乳房切除的多是乳癌患者，病人除了要承受乳癌所帶來的死亡威脅，更要面對手術後身體的部分殘缺，加重了病人的心理壓力，而乳房重建為乳癌患者帶來身體回復完整的希望。
東方人向來保守，對乳房重建存在人工製造的戒心，很多時只求手術治療成功與否，很少考慮到乳房重建的問題。我們必須明白，乳房重建不等同隆胸手術。乳房重建是在乳房受到某些損傷而使形態改變，需要醫生使用手術恢復其形態。最常見需要接受乳房重建的是因為乳房腫瘤需要做乳房切除手術的患者，或是天生乳房形態有缺陷的人，又或是燒傷及創傷之後使乳房的形態改變，這種種情況都可以以乳房重建手術補救。
當然，其中最常見需要接受乳房重建手術的是因為乳癌要切除整個或部分乳房的病人，部分乳房的切除會使整個乳房的形態改變，而整個乳房被切除的話，身體會因缺少了一邊乳房而出現不平衡，就是不接受乳房重建，也可裝上義乳以保持身體的平衡。
乳房重建的時機
即時重建（Immediate Breast Reconstruction）
當病者發現乳房有病變而經診斷後需要作手術切除時，除了要考慮疾病能否治愈，也應長遠一點考慮是否接受乳房重建手術。乳房重建並不一定是重建整個乳房，也有可能是部分重建。若是決定在乳房切除的同時做重建手術，就可以安排重建手術與切除手術同步進行。不少報告發現，腫瘤切除後立即做重建手術對病人的心理上衝擊較少，也可免病人再受手術之苦。
延後重建（Delayed Breast Reconstruction）
若是病人在腫瘤切除時並沒有考慮是否要做重建手術，在相當時間後才希望進行乳房重建，這種情況稱為「延後重建」。優點是病人可以更仔細考慮是否需要重建的問題，另一個優點是若因為腫瘤而需要切除手術的話，在化療和電療完成之後，在身體組織比較穩定後做重建，效果會比即時重建為佳。缺點是需要多做一次手術及再經歷全身麻醉，也需經歷一段乳房缺損的日子。
其他
除了乳癌病人因為切除手術之後需要做乳房重建，其他乳房問題，如纖維囊腫、水瘤等，可能也需要手術切除，但是這種切除及重整並不是乳房重建的部分。
乳房重建可分為兩大類
- 全乳房重建 —— 乳癌患者接受乳房切除後而需要做全乳房重建手術。全乳房重建手術的方法可分兩大類，一是利用植入物，包括生理鹽水袋及矽啫喱袋植入胸部；另外是利用身體組織轉移重建。
- 部分乳房重建 —— 較前期的乳癌患者可選擇保留乳房手術，但是乳房仍會因手術導致部分變形，患者可接受部分乳房重建。
植入物
只在割除的位置內放進植入袋（物料是生理鹽水或矽啫喱）以補充被割除的組織，優點是不會加深傷口而且手術時間較短。
鹽水袋其實十分安全，穿破的機會很低，就是破穿了也不必擔心，因為生理鹽水和矽啫喱對身體都不會構成影響。
缺點是植入會有發炎的可能，也有機會移位，而且植入物是固定物體，不會隨著身體發胖、消瘦或是老化而有所改變。另外，植入物被放進身體內，身體有可能會製造一個纖維組織包裏著植入物，使乳房感覺較不自然。
身體組織轉移
顧名思義，這個手術是把身體其他的組織轉移至乳房，而最常用來轉移的是下腹部脂肪，另外，也有使用背肌肉及較少人使用的臀部肌肉。
利用身體的組織的好處是組織互相吻合度會較佳，因為乳房的組織以脂肪為主，而利用身體的組織轉移即是把脂肪轉移到乳房。好處是排斥的機會低，而且因為是自身組織，當身體出現肥瘦變化時，重建的乳房也會有某程度的跟著變化。缺點是在轉移的組織位置難免會多添疤痕且手術進行時間較長。而且手術範圍廣泛，可能出現的併發症包括皮瓣壞死、脂肪壞死及腹部疝氣等。
橫向腹直肌皮瓣轉移
橫向腹直肌皮瓣轉移（Transverse Rectus Abdominis Myocutaneous Flap，TRAM Flap）是使用下腹部分脂肪層及皮膚作為轉移，目前最被廣泛接受。手術是在下腹部取出橫向腹直肌皮瓣，連同腹部皮膚及皮下脂肪組織，直接由皮下轉移到乳房。這類手術雖然複雜，但是因為只是皮下手術，沒有牽連身體的內臟器官，所以是相當安全，大部分病人在手術後一天左右便可以下床。
游離皮瓣轉移
游離皮瓣轉移亦稱下腹深動脈穿支血管皮瓣轉移（Deep Inferior Epigastric Perforator Flap，DIEP Flap）。使用游離皮瓣轉移是較新的重建乳房手術，腹部游離脂肪皮瓣手術是從腹部取出帶有動脈及靜脈的脂肪層及皮膚，然後移植到胸部的位置，再將血管接連起來。這個手術因為保留了腹部的橫向腹直肌，所以可以減低下腹出現疝氣的機會及腹部肌肉的損傷，唯手術所需時間較長。
乳癌復發
乳房重建手術是不會增加或是減低癌症復發的機會，重建乳房之後若是不幸乳癌復發亦不應歸咎於乳房重建。
不論患病是採用植入物或是自體組織作乳房重建，都不會妨礙患者的乳房檢查。現代的乳房鏡超聲波檢查能夠分辨出植入物、身體轉移組織或是新發現的癌細胞。就是經過詳細檢查證明癌症復發，也需看復發的位置，若是腫瘤的位置不是經過重建的位置，植入物是不一定需要取出的。
甚麼人不宜接受乳房重建手術？
- 患有嚴重內科病的人如心臟血管患者，不適宜接受大型手術。
- 癌症已到相當後期，及已經擴散者亦不適合。
- 年紀太大，身體狀況欠佳。
如何選擇手術？
病人必須清楚自己的情況，可以揀選哪種對自己最適合的手術，其中可以參考醫生給予的建議。當然，病人面對乳房需要切除時，對死亡及身體殘缺的恐懼是相當大的，但是病人不要只顧保存外在形態而忽略考慮身體的狀況，雖然乳房重建手術大致上可適合不同的病患者，在手術之前及手術中的評估與選擇是非常重要，前提是必須把乳癌治好，應該尊重醫生的意見，配合醫生的治療。
另外，不要對剛做完重建手術的乳房抱有絕對完美期望。一般來說，乳房重建手術最重要是安全，形態不是第一考量，不過，若是對形態不滿，可於手術數月後再進行調整，使形態更接近自然。很大部分的病人在接受了一次手術之後不需要進行再次調整手術。
乳房重建手術的護理
一如其他手術一樣，需要小心護理傷口，使其妥善痊愈。理論上，重建乳房手術是讓病人可以重過日常生活而不應使病人的生活受到影響的，無論植入物是生理鹽水或是矽喱，都不會因為不同的壓力空間而造成膨脹或是收縮，也不會受到劇烈運動的影響。
香港有多家政府醫院設有乳房重建服務，私人執業的也有不少，病人如有需要可透過家庭醫生轉介。3
重建乳房的意義
不少女性因為腫瘤需要切割乳房而蒙受一定的壓力，乳房重建手術是為失去乳房的病人而設，使這些病人能重拾信心，盡早能夠重投社會及回到家庭崗位。雖然現代醫學把乳癌患者的死亡率減至很低，但是患者的心理康復往往比身體的康復慢，有些切除了乳房的癌症患者可以繼續存活多年，但是心理的狀態卻處於不完整，這種情況在年輕患者尤為多見，不僅對個人生活有影響，也可能影響了家庭。在就醫期間，病人要坦白提出疑惑，保留乳房或是重建乳房對患者術後的人生具有積極的意義。
