肾脏移植是唯一能根治末期肾衰竭病患者，但是肾脏的捐赠数字一直远低于轮候换肾病人，在轮候期间，患者只能透过「洗肚」或「洗血」维持生命。
肾脏是人体重要器官之一，负责净化血液，透过制造小便及控制其成分，将废物排走及将有用物质保留，确保身体内的电解质、酸碱度及水分稳定。当患上肾脏疾病，相关的功能便会下降，以晚期肾衰竭最为严重，若没有适切治疗，生命随时受到威胁。香港患肾脏疾病的市民与年俱增，每年需要洗肾治疗的末期肾衰竭新症逾千名。
1985年，香港采取「腹膜透析（洗肚）优先」政策，令每个肾病病人可得到理想的临床效果、维护病人生活质素及经济效益。「腹膜透析优先」即是除非有医学上的禁忌症，否则所有肾衰竭患者均会首先接受腹膜透析治疗，简单来说，就是以「洗肚」为治疗核心。
80年代推行
香港肾科学会主席郑玉麟医生解释，目前病人的肾脏替代治疗包括：腹膜透析（洗肚）、血液透析（洗血）和肾脏移植（换肾）。香港的病人主要以连续性可携带腹膜透析（CAPD）治疗占大多数，病人通常在腹膜导管手术后接受五天的洗肚训练及培训评估，便可开始在家治疗，每日平均8小时换一次透析液，每次透析需时约30-45分钟。
医院管理局中央肾科委员会主席麦肇嘉医生表示，「腹膜透析优先政策」推行了35年，截至2020年12月，共为25,002名病人提供洗肚治疗，治疗总年期达91,728年。早年腹膜透析优先政策目标是让每位肾衰竭病人得到治疗，延长病人的生命，其后证实，病人的治疗效果及生活质素都有理想的表现。
全球华人肾脏病学会主席李锦滔教授指，推行腹膜透析优先政策的成功因素包括：病人选择、训练及教育、透析中心的设立、补助措施及政府政策。首先是政府确立政策，令家居接受治疗的病人可占高百分比。设立透析中心，有足够人员为洗肚病人安排洗肚喉的装置及跟进，为病人进行洗肚程序训练及病情教育，并得到多方面支援。经费方面，由于有政府补贴，病人花费较低，医院及肾科医生亦乐于推动。
疫情无碍家居治疗
李教授表示，全球有关肾脏替代治疗主要是到洗肾中心洗血，香港可算是全球成功采取腹膜透析优先政策及在家治疗优先政策的表表者，以2018年为例，69%病人是家居洗肚及3%病人是家居洗血。香港的经验更成为其他国家借镜，泰国已在2008年引入腹透优先政策，马来西亚政府亦增加预算用于家居洗肚，美国有行政指令要求到2025年，八成末期肾衰竭新症病人可以接受在家治疗或得到肾脏移植。
李锦滔教授指，在最近新冠疫情严重的环境中，家居洗肚发挥了正面作用，医护人员利用互联网向病人提供教育及相关资讯，令病人得到足够的支援和照顾。3
