新藥對非節段型白蝕患者有效
白蝕症影響本港約1%人口，估計香港至少有約70,000名患者。研究指，患者平均需要 2.4年才確診，而且治療過程屢屢碰壁令他們失望放棄，繼而引發情緒病，令白蝕症病人患抑鬱症的機率為一般人的5倍。
白癜風（Vitiligo），一般俗稱白蝕症或白蝕，白蝕主要分為非節段型白蝕（Nonsegmental Vitiligo，NSV）和節段型白蝕（Segmental Vitiligo，SV）。白蝕症是一種自體免疫系統疾病，其主要成因是由於身體的免疫系統錯誤攻擊黑色素細胞，導致身體出現白斑。根據多項國際研究發現，白蝕症患者常面對以下挑戰：
- 難以確診延誤治療 —— 有國際的研究發現，平均患者需要4年才確診，因而延誤治療
- 誤以為無藥可醫 —— 研究顯示，約57%患者以為白蝕症無法治療，6%的患者更會放棄尋找有效的治療方法。
- 對新療法需求殷切 —— 一半患者對目前的治療方案不滿意，49%患者指，正在接受的治療沒有效果；94%的患者表示需要改進及更嶄新的治療方法。
- 患者抑鬱比例高 —— 有研究發現，超過一半的白蝕症病人患有不同程度的精神健康問題，包括焦慮和抑鬱。白蝕症患者出現抑鬱症機率是一般人的5倍。
易引發焦慮抑鬱
白蝕症不僅影響外觀，還會給患者帶來情緒困擾，是白蝕症患者最常見的共病之一。精神科專科醫生李靖國表示：「曾接觸不少因白蝕症引發情緒困擾的患者，由於白蝕症發病的年齡多見於10-30歲之間，這對年輕患者，尤其是女性來說，影響尤為深遠。她們正處於最在意自己外表的年齡，且很多時候病情是突然出現。由於不易確診及過往醫學界未出現有效治療，令患者飽受煎熬，因而出現焦慮和抑鬱的症狀。」
李靖國醫生表示，以往許多患者常被告知白蝕症無藥可治，而身邊的家人、朋友也可能也覺得白蝕症不痛不癢，只是皮膚變白，認為無需焦慮。
「事實上，身邊人未必能理解病人所承受的心理壓力，也是白蝕症患者比一般人更容易出現焦慮和抑鬱症的原因之一，甚至可能因此而產生輕生的念頭。」
李靖國醫生解釋，壓力可能會觸發或加重白蝕症的病情，如果不正視問題，患者可能陷入惡性循環，導致皮膚和情緒問題持續惡化。
新治療方案
皮膚及性病科專科醫生陳俊彥指出：「白蝕症常被誤診成汗斑或白糠疹等，但醫生可透過詢問病人病史，以及對皮膚進行仔細評估、皮膚活檢、血液檢查、伍德燈檢查等方法診斷病人是否患上白蝕。許多病人由於誤以為白蝕症無法控制，或曾嘗試多種治療方法而未見顯著效果而放棄治療。」
陳俊彥醫生指，雖然白蝕症無法完全被根治，但仍有不少治療方法可協助改善病情。過去白蝕症主要的治療方法包括紫外線光學治療、外塗類固醇類藥物及口服類固醇等。靶向性治療例如非類固醇外塗JAK抑制劑是近年新引進的治療方案。陳俊彥醫生解釋，外塗JAK抑制劑乳膏可透過阻截自體免疫系統錯誤地攻擊黑色素細胞，從而讓黑色素細胞重新活躍，讓患者白斑位置可逐漸轉回正常膚色。
非類固醇外塗JAK抑制劑是首款美國食品及藥物管理局（FDA）批准的處方藥膏用於成人及12歲以上兒童的非節段型白蝕（Nonsegmental Vitiligo，NSV）患者作局部治療，並已引入香港。國際研究證實，外塗JAK抑制劑在整體治療效果，約30%患者治療24周後，臉部非分節型白斑指數（F-VASI）改善率高達75%以上，一半患者改善率達到至少50%，如治療達52周，更有超過一半人的改善率達75%以上。
建議
- 確診需及時 —— 由於白蝕症容易跟其他皮膚科疾病混淆，因此如病人身體上出現不尋常的白斑，應儘早諮詢醫生建議，減少延誤治療的機會。
- 公眾教育增認知 —— 公眾對白蝕症的了解有限，往往難以理解患者的情緒影響。因此，加強公眾教育非常重要，可以讓公眾及患者的親友更設身處地了解和體諒患者的情感。事實上，在親友的支持下，可以減輕患者因情緒困擾而引起的皮膚狀況惡化。如果親友察覺到患者出現焦慮或抑鬱的症狀，應及早鼓勵他們尋求精神科專科醫生的幫助。
總結
過去很多病人均誤以為白蝕症無法治療，但近年醫學的進步，治療白蝕亦出現新突破，皮膚及性病科專科醫生陳俊彥及精神科專科醫生李靖國提醒，白蝕症有不少治療方法，因此患者應及早諮詢醫生意見，減低因白蝕症帶來的身心負擔。3
