一直以来，早期肺癌病人的治疗标准是进行手术，较严重的肺癌个案则要进行化疗，并有机会要配合电疗。最新的「经气管微波消融术」可减低对肺癌病人所造成的创伤和痛楚，且外表无疤，亦可减低手术并发症所引致的风险。
香港中文大学医学院的胸腔外科团队顺利完成亚太区首宗混合手术室「经气管微波消融术」，令肺癌治疗达至「无创」。这支混合手术室胸腔手术和电磁导航支气管镜检查团队，加入最新的「经气管微波消融术」，经支气管镜将消融探头带到肺癌组织位置，破坏病变组织。与肺癌手术相比，这个治疗方法不会在病人身上留下疤痕，亦可将因治疗而引发的其他问题减至最少。团队至今已成功替三名肺癌病人进行此项治疗，全部病人没有出现并发症，并在留医一至两日后出院。
释放微波能量破坏癌变组织
中大医学院外科学系心胸外科组名誉临床助理教授刘颖虹解释：「导管探头释放的微波能量会刺激在治疗范围内的肺细胞水分子，令该范围的温度上升至超过摄氏60度。包括癌细胞在内的活细胞在超过摄氏60度的环境下均会坏死，故此能有效破坏癌变组织。」
整个治疗步骤在配备「C型机械臂影像装置」的「混合手术室」内进行，病人需接受轻度的全身麻醉。透过「C型机械臂影像装置」提供的实时360度断层电脑扫描影像，医生可即时确定消融导管位置，以及经消融术破坏癌变组织的效果。整个消融术需时仅10-20分钟。病人苏醒后接受胸腔X光检查，确定无出现并发症后便可出院。
建议「经气管微波消融术」用于以下类型的病人：
- 因年长、有长期病患、肺功能不足或其他个人原因不宜接受肺部手术的原发性肺癌病人。
- 被发现肺部有细小的「磨玻璃影」、有机会是癌症前期或极早期肺癌的病人。
- 癌细胞由其他器官扩散至肺部的病人
- 于罹患肺癌的同一肺组织位置，曾进行电疗的病人。
- 患有多发或双侧肺部癌症而需局部控制的病人
正如所有治疗方法一样，选择适合的患者极为重要。除上述条件外，「经气管微波消融术」在以下情况可达至最佳治疗效果：
- 肺癌组织的体积在3厘米以下（因消融术的治疗范围最多只有4.2厘米）
- 肺癌组织位于肺部外围的三分之二范围内
- 肺癌组织位置与肺血管有一定距离
缩短住院时间
传统肺癌切除手术会造成创伤、出血、疤痕、疼痛，甚至是持久痛楚。手术带来的并发症更有机会延长住院时间、阻碍康复过程，严重者更会引致永久残障。即使最先进的微创技术可将手术引发的问题及出现并发症的机会减低，却未能完全避免相关风险。
中大医学院外科学系心胸外科组副教授吴士衡解释：「与肺部切除手术比较，非入侵性的消融术不会造成伤口，有效减少出血（近乎无出血），大部分病人术后没有痛楚，缩短住院时间，对肺功能的影响减至最少，亦可降低出现例如肺炎、胸膜感染及术后长期肺漏气等并发症的风险。」
此外，消融术可在肺部多处，甚至是曾经进行消融的位置重复进行。虽然外国有案例病人在接受治疗后出现胸腔积水和气胸的并发症，但大部分毋须接受治疗。
吴士衡医生表示：「随着机械气管镜技术的发展，我们相信日后能更准确及更快捷地将『经气管微波消融术』的导管放进肺癌组织，有望缩短整个手术所需的时间，进一步减低出现并发症的风险。」
吴医生补充，「经气管微波消融术」亦有机会为正接受化疗和电疗的较严重肺癌病人，达至局部控制的良好效果。中大医学院期望能进行更多临床研究，以确定消融术的其他潜在效益。3
