白蝕患者對治療認知不足
根據本港白蝕症病人組織的一項調查發現，八成以上受訪者對治療白蝕的方法及藥效認知不足，認為現有治療未能帶來預期效果，不少人對治療失去信心而選擇放棄。
在香港，白蝕症（Vitiligo）患者約佔人口1%，受影響人數估計約為70,000人。一項本地調查成功訪問了61名白蝕症患者或其主要照顧者，了解本港患者在治療過程中遇到的困難。白蝕症可根據在皮膚出現位置分為節段性（Segmental Vitiligo，SV）及非節段性 (Non-segmental Vitiligo，NSV）兩種，臨床上九成患者屬非節段性。
調查結果
- 對白蝕症治療認知嚴重不足 —— 約八成受訪者承認，不了解白蝕症治療方法及藥物功效，表示不知道應找甚麼醫生醫治。
- 期望治療效果與實際療效有落差 —— 超過七成受訪者期望透過治療令白斑位置完全或局部恢復原有膚色。然而，在48名曾經接受治療的患者中，沒有人表示現有治療可令治療位置完全復色；不足一成受訪者表示治療後，有局部位置可復色。超過六成半受訪者甚至認為治療完全沒有效果。
- 對治療失信心放棄治療 —— 在受訪者當中，有超過4成人表示現時沒有接受任何治療；影響他們尋求治療的原因，包括認為私家診療費用比較昂貴，而政府醫生輪候時間則太過長，約有七成半人覺得治療無助改善症狀，所以放棄。
免疫系統訊號錯誤
皮膚科專科醫生陳湧解釋，非節段性個案的白斑擴大風險會相對較高，治療也較困難。過去治療方法主要包括類固醇藥膏、非類固醇藥膏及紫外光治療等，不過效果因人而異，而且使用上的限制，令部分患者治療效果未見突出，很多時療效只能做到令白斑不進一步擴散。
「治療白蝕症難以在短期內見效，但類固醇藥膏會有令皮膚變薄、微細血管擴張等副作用，因此不適合長時間使用；紫外光燈治療的療程動輒需時3-6個月，甚至持續一年以上，要求病人每星期到診所進行2-3次治療，而且長期使用紫外光燈治療有機會出現皮膚曬傷及皮膚癌等風險；而非類固醇藥膏的治療效果相對一般，能減慢白斑擴散已算不俗，難以讓皮膚復色。因此很多病人認為這些傳統治療未能帶來預期效果。」
雖然白蝕症的真正成因至今未明，但醫學界相信其中一個主因是身體免疫系統錯誤攻擊黑色素細胞，導致身體出現白斑。非類固醇外塗JAK 抑制劑便是透過阻截自體免疫系統發出攻擊黑色素細胞的錯誤訊息，讓患者的白斑位置可逐漸回復正常膚色。非類固醇外塗JAK抑制劑Ruxolitinib Cream是首款獲美國食品藥物管理局（FDA）批准的處方藥膏，用於成人及12歲以上兒童的非節段型白蝕患者作局部治療，並於今年正式引入香港。國際研究證實，該乳膏在整體治療效果能為病人帶來新的希望，約30%患者治療24周後，臉部非分節型白斑指數（F-VASI）改善率高達75%以上，一半患者改善率達到至少50%，如治療達52 周，更有超過一半人的改善率達75%。
陳湧醫生指，國際醫學研究發現其治療白蝕症的效果理想，復色有望，鼓勵病人可向醫生商討治療方案。3
