中大学医学院成为全球首个「AI辅助上消化道内镜系统」测试基地以助检测胃癌。借鉴AI系统辅助大肠镜的成功经验，团队相信新技术有助提升检测早期胃癌的准确度及帮助培训内镜医生。
香港中文大学医学院自1980年代起进行内镜和腹腔镜的临床研究，医学院团队于2021年引入AI系统辅助大肠镜检查，经研究证实可提升腺瘤检测率高达四成，且有助培训资历较浅的医生。
中大医学院院长威尔斯亲王医院内镜中心主任赵伟仁教授表示：「承接我们去年与全球最大医疗内镜制造商奥林巴斯签署加强内镜和腹腔镜的创新科技合作，中大医学院成为奥林巴斯最新研发的AI辅助上消化道内镜系统的全球首个试点。建基于AI系统辅助大肠镜检查的成功，我们相信此新技术将会为检测早期胃癌带来进步与突破。这款新型AI内镜系统最重要的特点包括：能够检测扁平早期胃癌、识别无大颜色变化的早期胃癌，以及减低因内镜医生疲劳而漏诊早期胃癌的机会。」
胃癌早期难识别
胃癌是由人体胃部的黏膜细胞不正常增生形成，由胃黏膜发炎，转变为萎缩性胃炎、肠上皮化生，经过多年演化至细胞异常增生，最后变成癌症。由于早期胃癌症状不明显，在香港约有八成半胃癌患者在确诊时已发展到中晚期，大大增加手术治疗、化疗和康复的难度。根据香港癌症资料统计中心于2021年的数据，胃癌是香港第六大常见癌症，每年新症约1,300宗，死亡个案则逾600宗。反映出治疗胃癌的难度。中晚期胃癌的五年存活率通常为30-40%，而早期胃癌的五年存活率一般超过90%。因此，能够检测早期胃癌对患者的生存率和治疗成效有重大影响。早期胃癌一经发现，甚至可以经由内镜进行切除治疗，避免患者需要接受大型手术切除胃部。
中大医学院内科及药物治疗学系助理教授柳浩城医生表示：「胃镜检查是最常用又最直接的胃癌检测方式，但由于部分早期胃癌病灶很小和特征不明显，加上受限于病变组织的大小、形状及位置，使用传统内镜检测非常困难。全球的早期胃癌检测率不足10%，但在日本，早期胃癌的检测率可高达六成，因内镜在日本是一门专科，内镜医生能够非常专注于早期胃癌的检测程序，而且胃癌病例量大，透过AI技术学习，各地医生或可借助相关经验提升检测率。」
AI技术助锁定病变位置
新的AI辅助上消化道内镜系统利用大量由日本医疗专家注释的胃癌内镜影像进行深度学习及分析，在胃镜检查期间，可以实时识别胃部的癌症、锁定病变位置及癌变范围，供医生作为临床参考。
中大医学院外科学系助理教授及威尔斯医院内镜中心副主任叶瀚智医生表示：「AI辅助技术可以提供具体的实时指引，让医生更有系统地学习和训练，大大减低胃部癌前病变漏诊的机会。整体而言，AI能够辅助不论资历深浅的内镜医生，协助提升早期肿瘤检测率，尽早揪出高风险胃癌患者。此外，癌变范围的参考资讯亦有助医生进行内镜黏膜下剥离术，治疗早期消化道癌症。」3
