冬季将至，除流感肆虐，更是呼吸道疾病如慢性阻塞性肺病（慢阻肺病）活跃的季节。每年入冬均有不少慢阻肺病病人受天气影响而到公立医院求诊，令急症室求诊数目大增。
慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，COPD）简称慢阻肺病，是一种呼吸道持续阻塞的肺病。慢阻肺病主要是因支气管炎及肺气肿导致，是香港常见肺病，根据医管局数字显示，入冬后常有慢阻肺病患者因病情转坏而经急症室入院，相信低温是发病的其中一个诱因。2016年世界卫生组织报告指，目前全球约有2.51亿名慢阻肺病患者，预计因此病致死的人数会在十年内增加30％，世卫更预测慢阻肺病将成为全球第三大死因。
病因 —— 吸烟
2012年全港约有一万名患者被确诊慢阻肺病，近三成因急性发作而转送急症室并死亡。香港港安医院（荃湾）呼吸系统科专科廖颂雅医生指，吸烟为慢阻肺病主要成因，而「非吸烟」的成因包括长时间在工作环境吸入污染物如烟尘、化学物或二手烟、先天性蛋白质酵素不足，再加上中年后肺功能衰退增加患病风险。此病的病征有长期咳嗽、多痰、呼吸困难，甚至出现体力及活动能力下降。
对抗慢阻肺病
- 立即戒烟 —— 根据香港医护联盟公布首个「慢阻肺病病人吸入式药物使用情况调查」中指出，仍有约三成患者在染病后继续吸烟；事实上，烟民中约有25％患慢阻肺病，患病率比非烟民高四倍，可见戒烟是预防及治疗COPD最关键的第一步。
- 预防感染 —— 勤洗手、规律运动及注射疫苗能有效预防感染疾病。
- 正确用药 —— 慢阻肺病病人的肺部组织及功能受破坏后不会复原，故此，预防及控制急性发作为主要目标，一般使用长效吸入式气管舒张剂扩张气管及在病情突然恶化时使用短效吸入式气管舒张剂以减轻气喘症状，较新亦有双长效支气管舒张剂。此外，可适当地使用化痰药、抗生素等纾缓病征。
- 运动锻炼 —— 香港港安医院（荃湾）物理治疗师萧玉仪指，慢阻肺病患者常误以为运动会使病情加重因而避免运动。其实避免运动反会让身体素质更差，更会因缺乏运动而失去身体活动的能力；因此，正确地进行运动锻炼可以帮助患者减少呼吸短促、改变患者的感觉、呼吸模式和日常活动功能。当然运动的强度及持续时间需按能力而逐渐增加，有需要的话亦可与医生讨论并进行运动（心脏）压力测试。
香港医护联盟注册社工黄敏儿公布的「慢阻肺病病者吸入器使用调查」指，超过六成慢阻肺病患者为71岁或以上，八成为男士，并于公立医院或诊所接受治疗。结果显示，超过七成病者现正使用或曾经使用吸入式药物，惟药物种类繁复，有七成患者在初学习使用吸入式药物时遇到困难。
廖颂雅医生亦指出，患者错误使用吸入器有机会影响病情致急性发作。现时最常见吸入器为干粉吸入器、定量吸入气雾剂、软雾吸入剂，病人可根据病情及使用能力和习惯选择适合的吸入器。除需正确使用外，也要确定药物应完全吸完，免增发作的风险。由于长效吸入式气管舒张剂为预防病发药物，而此类药物需长期使用才能发挥预防效果，因此，廖医生建议就算病者情况好转，亦须持续、适当地用药，切勿擅自停药或更改剂量及次数；特别在入冬前更要稳定病情，防止恶化。3
