运动的好处众所周知，可帮助延长寿命，降低患心脏病、中风和糖尿病的风险。美国一项大型研究指出，每周持续3-5次进行45分钟的常规体力活动更可令心理状况更健康，但若是运动过量却不一定更有效益。
一向以来，我们都知道运动有益于生理健康，发表在国际医学杂志《柳叶刀 —— 精神病学》（Lancet Psychiatry Journal）的一项新研究表明，如果适度体力活动，对心理健康也会带来好处。
研究将成年人的运动频率与降低抑郁症风险联系，分析了美国疾病控制和预防中心（CDC）行为风险因素监系统对120万名美国18岁或以上成年人在2011、2013和2015年的调查，发现这些人在过去一个月，心理状况不佳的日数平均约为3.4天。那些报告有做运动的人在过去一个月内与没有做运动的人相比，「自我报告心理健康状况不佳」的日数减少了约1.5日（43％）。该研究报告心理健康状况不佳的表现定义为：压力、抑郁和情绪困扰。
此项研究是迄今为止规模最大的研究，却无法证实身体活动是改善心理健康的原因。
每周三至五次最佳
参与研究的耶鲁大学精神病学助理教授Adam Chekroud认为，即使每周只是步行三次，比起完全不运动，似乎也能给我们带来更好的心理健康。
「我认为从公共卫生的角度来看非常重要，因为研究表明了运动对很多人的精神心理产生健康有很大的影响。」
是不是每天都要做运动才可得到益处？根据研究显示，运动的最有效点是每周三到五次，每次45分钟，效益与每次运动超过90分钟的效果没有太大差异。但若运动时间超过90分钟之后，与那些没有运动的人相比，过量运动的人的心理健康状况可能更差。
以前一直相信运动愈多，心理健康就愈好，但新的研究表明情况并非如此。每月运动超过23次，或者运动时间超过90分钟，会导致心理健康状况恶化。研究解释，运动量太少，也许不能令身体产生生物学上的反应，没有足够的强度刺激大脑出现生物学上的变化；然而，过度运动会造成沉迷，或是令人陷入心理困境。
群体活动减少孤立感觉
虽然与无所事事相比，所有形式的运动都能令心理更健康，但研究发现在各种运动之中，有些对于心理健康的效果更佳，例如团体运动（心理健康负担降低22％）、踩单车（22％）以及其他有氧运动和健身活动（20％）。研究人员发现，即使是做家务，也可令心理健康状况不佳的日子下降10％左右。团队运动的积极影响表明，社交体育活动可以减少孤立感，有利于恢复力，同时也可以减低抑郁症。
调查结果支持政府指导方针，建议市民大众每周应进行150分钟的体能运动。
但这项研究有局限性，原因是调查基于自我报告，无法证实完全准确，并且不能测量身体活动的强度，而且研究所说的「运动」涵盖极为广阔 —— 家务也计算在内。
并没有参与该项研究的University of Texas西南医学中心Madhukar Trivedi博士认为，与所有其他治疗方法相比，在适量运动时，患者会发现自我功能和自信，绝对是非常积极的事情。3
