糖尿病是很常见的内分泌疾病，据国际糖尿病联盟估计，到了2030年，香港的糖尿病人数将会增至92万，即大约每八个香港人便有一个为糖尿病患者。
糖尿病分为两大类型，分别是糖尿病一型（Diabetes Mellitus Type 1）及糖尿病二型（Diabetes Mellitus Type 2）。糖尿病一型的患者因为身体不能自行制造胰岛素，所以病发时间较早，通常青少年期便被确诊；而糖尿病二型则通常在中年之后才会发病，一般相信与生活习惯、饮食及遗传有关。一般所说的「糖尿病」都是指中年后发病的糖尿病二型。
糖尿病的初期病征并不明显，估计四成病人不能在早期发现而错过治疗而引致较严重的并发症。糖尿病的成因与缺乏运动、不良饮食习惯及遗传相关，父母任何一方患糖尿病，子女患的病机会为30％，若父母均有糖尿病，子女的患病机会高达60％。糖尿病是一种慢性疾病，长期血糖过高会引起多种并发症，其中一项是血管病变（例如心脑血管及周边小血管），其次是糖尿眼、糖尿肾，还有糖尿病神经病变（Diabetic Neuropathy）。
何谓糖尿病神经病变？
一般认为高血糖是造成神经病变的主要原因，高血糖会影响血管供养，破坏神经线之间的传导功能。糖尿病神经病变与糖尿病的控制及病程长短有相当关连，随着病程愈长，糖尿病人发生糖尿病神经病变机会亦增加。糖尿病神经病变会影响患者的远端肢体，如：腿部、脚趾，也可造成消化系统、心脏血管、泌尿系统、性功能与视觉问题。
类型
- 周边神经病变 ── 损害周边神经，最常见是足部神经。
- 近侧神经病变 ── 影响臀部及大腿神经
- 自主神经病变 ── 肠胃、心跳、血压、泌尿系统及生殖系统。
- 局部神经病变 ── 影响特定神经或身体任何部位
由于糖尿病神经病变是由于血管受到高血糖长期破坏而致，故此，糖尿病一型患者可能在确诊后多年才出现远端神经病变，而糖尿病二型的患者，由于在确诊前可能已是糖尿病前期（IGT）又或确诊后血糖水平控制欠佳，故较常发生糖尿病神经病变。不过，近年发现，就算在确诊之后血糖控制良好，仍有发现糖尿神经病变。
症状与治疗
视乎病变的类型和受影响的神经而定，部分患者会出现神经受损，症状包括远端肢体无力刺痛、消化不良、腹泻或便秘、生殖系统问题。典型症状是晚间出现脚痛，而除疼痛外，亦较容易出现伤口感染，严重造成截肢。
目前尚无特殊有效的治疗方法，主要以药物控制疼痛，治疗目标应在血糖控制、早期诊断及改善症状。良好的血糖控制是唯一可有效减缓神经病变的方法，一般建议平均血糖＜7％，初期糖尿病患者应控制在6.5％以下。
甲福明的影响
内分泌及糖尿科专科杨俊业医生指出，维他命B与神经健康关系密切，维他命B不足会引致神经线病变，影响平衡及记忆力，严重会出现亚急性混合退化（Subacute Combined Degeneration）。
「糖尿病神经病变的主因虽然高血糖，治疗除了降低血糖，亦要管理其他血管疾病风险因素及饮食习惯会否导致缺乏维他命B。」
现时最常用及最普及的降血糖药物为甲福明（Metformin），此药为糖尿病患者首选药物且沿用多年，虽然安全有效，但却会影响维他命B12吸收。
「甲福明是很有效的降血糖药，安全经济，唯近年有研究指糖尿病患者用药时间过长且高剂量，体内B12的水平会较低，出现糖尿病神经病变的机会较大。」
杨俊业医生认为甲福明是一种很有效的降血糖药，不过，如果服药多于三年，应注意病人维他命B的水平。糖尿病患者不论年龄及确诊时间，均应每年进行糖尿病周边神经病变筛查。
澳洲注册营养师林思为认为，维他命B可从各类食物中吸收，例如全谷类食物、米饭、鸡蛋、海鲜、奶类食品及红肉，从而稳定神经系统的健康。
「糖尿病患者常有两个极端，有些患者认为既然有服药控制血糖，便可不必戒口，因而令血糖长期控制不稳；不过，亦有些患者担心血糖过高而过分戒食，导致营养不足，维他命B亦不足。」
林思为指，只要谨守碳水化合物的摄取上限，进食高纤维食物，便可适量吸收维他命B，毋须过分戒口。3
