继之前美国药厂Merck研发的抗新冠病毒药物Molnupiravir可降低新冠肺炎患者死亡率后，美国另一大药厂辉瑞亦宣布其研究性口服抗病毒候选药物Paxlovid能降低新冠患者死亡率89%。
新药Paxlovid含新型抗病毒药物PF-07321332，可阻断新型冠状病毒-2（SARS-CoV-2）内3CL蛋白酶的活性作用，与低剂量利托那韦（Ritonavir）合用有助于减缓PF-07321332的代谢，使药物在人体内以较高浓度保持更长时间的活性，帮助对抗病毒。
减低死亡率
基于对2/3期评估高危患者对COVID-19蛋白酶抑制作用（Evaluation of Protease Inhibition for COVID-19 in High-Risk Patients，EPIC-HR）的中期分析，对高风险发展为严重疾病的COVID-19成年非住院患者（已有轻微症状）进行随机、双盲研究，Paxlovid可降低住院率和死亡率。与安慰剂相比，在症状出现3天内接受治疗的患者中，与COVID-19相关的住院或因任何原因死亡的风险降低了89%；接受Paxlovid的患者在随机分组后的第28天，0.8%（3/389）需要住院，其中并无死亡；接受安慰剂的患者中有7.0%住院（27/385），7例死亡。对安全性数据的审查，Paxlovid和安慰剂之间出现的不良事件相当，其中大部分都是轻微。
Paxlovid是一种研究性SARS-CoV-2蛋白酶抑制剂抗病毒疗法，专门设计用于口服给药，以便在出现感染迹象或第一次意识到暴露时处方，帮助患者避免可能导致严重疾病到住院和死亡。
这款名为Paxlovid的药物主要成分是新冠病毒3CL蛋白酶抑制剂，作用机制与已经获批的抗新冠病毒疗法瑞德西韦（Remdesivir）和Molnupiravir并不相同。SARS-CoV-2-3CL蛋白酶是新冠状病毒复制所需的重要蛋白酶，Paxlovid通过抑制3CL蛋白酶的活性，阻断病毒的复制过程。在临床前研究中，没有表现出导致细胞DNA突变的活性。
因为结果显示出疗效，辉瑞正向美国FDA提交紧急使用授权（Emergency Use Authorization，EUA）。如果获得批准或授权，源自辉瑞实验室的Paxlovid将成为同类中第一种口服抗病毒药物，一种专门设计的SARS-CoV-2-3CL蛋白酶抑制剂。在成功完成临床开发计划的其余部分并获得批准或授权后，可以更广泛地作为家庭治疗处方，以帮助降低疾病在成人中的严重程度、住院和死亡，并降低感染。Paxlovid需每12小时口服一次，持续五天。治疗应该在感染的第一个症状（迹象）或第一次意识到被感染时开始。
2002年开始研究
药物的开发并非一朝一夕，与Molnupiravir前体药物早在2015年已经开始进行开发一样；辉瑞Paxlovid的最初研究更要追溯到2002年，当时辉瑞的研发人员为了应对SARS病毒（SARS-CoV-1）而发现3CL蛋白酶抑制剂，在新冠疫情爆发后，科学家们马上想到了这款在研化合物，因为SARS病毒和新冠病毒的3CL蛋白酶具有同源性，意味着正在研究的新药也很可能对新冠病毒的3CL蛋白酶具有强力的抑制效果。后续的实验也证明了这一点。
不过，由于最初发现的这款化合物不能口服使用，面对新冠疫情的迅速扩展，研究人员对化合物进行优化，得以在人体中进行临床试验。辉瑞预计，到2021年年底将生产18万份，到2022年年底前生产5000万份，其中2022年上半年应有2100万份口服药。3
