異位性皮膚炎，又稱濕疹，是香港以至全球最常見的兒科皮膚病，濕疹會給兒童帶來身體不適，影響他們成長的心理及社交發展，例如因皮膚痕癢影響睡眠、情緒、學習能力，也會因皮膚表面發炎影響自我形象。
一份2007年發表的文獻顯示，香港學前兒童患濕疹 —— 異位性皮膚炎（Atopic Dermatitis，AD）的患病率為5.6%，截至2023年底，香港兒童學前人口（6個月至5歲）約為16.9萬人，估計約有9,464名幼童患有濕疹。
香港過敏協會主席及兒童免疫、過敏及傳染病科專科何學工醫生表示，現今香港大約有16萬名14歲以下的兒童患濕疹，發病率持續呈上升趨勢，特別是小學學童，發病率高達4成，更有16%在過去一年內出現痕疹發作。
濕疹對兒童的影響不僅是皮膚表面的問題，且可能引發的一系列身心困擾。持續的痕癢和痠痛降低睡眠質量，對心理和情緒造成困擾，引發煩躁易怒、行為紀律問題等；同時，濕疹也會對兒童的日常生活如衣著選擇、飲食帶來限制。
一項研究顯示，患濕疹學童的學校缺席率及精神難以集中情況比一般學生嚴重，影響學習表現，家庭、學校、社會各方面的衝突和不理解都可能對他們產生負面影響。
5成濕疹兒童家長憂鬱
家長在照顧患有濕疹的子女時，也承受了極大的壓力。每年因子女濕疹發作而致失眠的日子多達55.4日，平均每星期要花9.5小時處理子女的濕疹問題，67%的家長指，處理或擔憂子女的濕疹問題會令他們的工作表現下降；82%表示即使子女的濕疹被暫時控制住，仍然擔心會隨時復發。
據簡單統計，輕微濕疹患者可能每年需看醫生7次；中度患者13次；嚴重患者更需23次，而輕微與嚴重病情相比，醫療支出可相差高達5倍。何學工醫生強調，濕疹不僅是一種皮膚疾病，更是一個影響整個家庭的問題，濕疹病童及家長的心理需要均不容忽視，社會各界應共同關注和給予支持。
濕疹成因及治療
皮膚科專科何景文醫生解釋，濕疹是一種過敏病症，與哮喘及鼻竇炎一樣，可能是過敏所引起的全身性炎症反應的結果。濕疹的成因錯綜複雜，包括遺傳、免疫及環境因素的交錯影響，導致身體出現慢性炎症，影響皮膚屏障功能及免疫功能，進而併發濕疹。常見症狀包括紅疹、痕癢、鱗屑、乾燥、滲血水及皮革樣增厚。根據全球18個國家／地區的研究數據，兒童濕疹的流行率呈現逐漸增加的趨勢，其中有四分之一的兒童患者濕疹達到中度至嚴重程度。
本港受濕疹困擾兒童比率高達31%，原因可能是香港潮濕炎熱的氣候令人增加汗液分泌，對皮膚造成刺激；其次，過度清潔的生活習慣、空氣污染及西式飲食習慣，也可能是導致濕疹的因素。
在治療方面，不同嚴重程度的濕疹有不同的治療方法。塗抹適量護膚霜、避開致敏原和加強有關濕疹教育是最基礎的方法，而對於輕微濕疹，可以使用外用類固醇、外用鈣調磷酸酶抑制劑等方法；至於中度濕疹，可採用外用類固醇、外用鈣調磷酸酶抑制劑，以及紫外光照治療；針對嚴重濕疹，則需要使用生物製劑、免疫抑制劑或小分子藥物等進行治療。
加拿大一項研究顯示，中度至嚴重濕疹兒童大部分採用外用類固醇，當中只有32%的12歲以下患者有使用全身性治療方案。全身性類固醇分三類，包括生物製劑、口服類固醇及免疫抑制劑，但使用免疫抑制劑時需要密切留意患者反應及情況，因有一定的潛在副作用，包括增加受感染風險、胃部不適及嘔吐、血壓上升、肝腎損傷，所以需定期抽血監控肝腎功能。
治療濕疹藥物多
至於新型生物製劑則是一種標靶式針劑，針對需要全身性治療的嚴重濕疹患者，尤其可用於對外用藥物反應不佳者，適用於6個月至11歲的嬰幼兒及兒童、12歲或以上的青少年及成年患者。通過注射形式給予治療，主要是阻斷導致發炎的細胞激素，從而紓緩痕癢及發炎等症狀。
另一種全身性類固醇方案為口服標靶藥物屬小分子藥物，阻止免疫系統生成過多可引起炎症的細胞因子，但其他細胞訊號傳導途徑也會同時被阻斷。使用藥物的患者需接受醫生定期監測（包括血液測試）。目前香港核准有三款，只適用於12歲以上濕疹患者。
何景文醫生指，現時兒童濕疹治療的選擇不再限於傳統的類固醇和免疫抑制劑，新式的標靶治療亦能針對炎症源頭，改善病情，不要放棄治療。3
