虽然自闭症在现代社会不是甚么不可告人的疾病，但因为自闭儿童会有些较为特别的病征，在公众场所常令家人尴尬，研究发现，母亲所受的压力尤大。
家里有个自闭儿，整个家庭都要承受压力，有研究指，自闭儿的母亲患心脏病的风险较正常人高。研究指抚养自闭症孩子的母亲所承受的压力，相当于出现高水平坏胆固醇（Bad Cholesterol），亦会减低身体前驱细胞（Progenitor Cells）的水平，这两个因素会提升出现心脏病的危机。
坏胆固醇偏高
研究观察68名至少已有一个年龄介乎于2-16岁子女，年龄在20-50岁的健康且非吸烟女性，研究分成两组，一组为31名有自闭症孩子的母亲，另一组为37名一般精神状态（Neurotypical）的泛自闭症患者的母亲。结果发现两组母亲的BMI和导致心脏病的风险大致相同。研究于网上《Brain, Behavior and Immunity》公布。
据加州三藩市大学（The University of California, San Francisco, UCSF）Kirstin Aschbacher博士所领导的研究指，百分之三十自闭症儿童的母亲的低密度胆固醇（坏胆固醇）偏高或高于基准（130mg/dL）水平。
研究发现自闭症儿童的行为，例如不可预测的伤害、撕咬自己的身体，或是无法了解的情绪及表达行为，会为其母亲造成压力。
Kirstin Aschbacher博士指，「虽然我们都知道自闭症儿童的母亲会面对很大的挑战，但对于她们会承受心脏风险的因素感到惊讶。」更且，在自闭症儿童的母亲身上亦发现前驱细胞（Progenitor Cells）水平较低，前驱细胞又称为原始细胞或是祖细胞，存在于各个身体组织，负责受损后的修复再生过程，亦有认为这些细胞游走于骨髓及血管，可保护血管壁，使斑块（Plaque）不易形成从而减少心脏病及中风出现。
修复能力低
Kirstin Aschbacher博士说，前驱细胞在血管所产生的自我修复作用，与身体受到小损伤可以不用任何治疗而自我恢复的作用相同，身体会使用这些前驱细胞来帮助修复血管的轻度受损，但是，压力大的母亲的前驱细胞却较少，意味她们修复血管受损的能力较低。此外，自闭儿的母亲是一星期7天，每天24小时承受压力，亦即是前驱细胞需要不停的做修复工作。
Kirstin Aschbacher博士指出，在今次研究中，女性的平均年龄为40岁，压力可致慢性疾病是无可置疑，要减低压力并不是只多做深呼吸或是做些瑜伽课程便可达到。现代研究说明压力对家庭及生活的破坏是多方面，但我们对如何「治疗」压力却所知不多。
根据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）资料，心脏病是导致美国女性死亡的主要原因，2013年有30万名女性死于心脏病。愈来愈多女性死于心血管疾病，要减低压力，关键是改变生活方式，想办法管理来自家庭的压力。3
