发烧是很多疾病的常见病征，患者经适当的休息及治疗后，体温一般会慢慢回复正常。然而，倘若发烧持续，便需要特别留心，因为发烧也可能是某些严重疾病的警号，淋巴癌就是其中之一。
全球淋巴瘤联盟每年均举办「全球淋巴癌关注日」，以提高大众对淋巴癌的认识，尤其不要忽略身体出现的各种警号。香港血液及血液肿瘤科专科梁宪孙医生指出，当发烧原因不明地持续超过3个星期，期间体温多次超过38.3℃，并且经过普通检查也找不出病因，即为不明原因发烧或称发烧待查（Fever of Unknown Origin，FUO）。这类发烧亦是淋巴癌的症状之一，且反映了病情的严重程度。
当然，发烧是身体患病的讯号，不是所有发烧都意味着严重疾病，但患者一定要注意这些找不到原因的发烧。以下是几个常见对发烧的误解：
误解1：只有受到细菌或病毒感染才会出现发烧
除了细菌或病毒感染，导致不明原因发烧的原因还包括自身免疫系统失调及癌症。研究发现，细菌或病毒感染而发烧的情况在儿童身上较常见。另一方面，20-30％的不明原因发烧个案可能跟癌症有关，当中以淋巴癌较多见。
医生处理不明原因发烧时，大多建议根据患者的临床病征、病史及家族病史等等，进行抽血及造影检查，然后按照检查结果再安排进一步检验。如怀疑患者的不明原因发烧是由淋巴癌所致，便需要抽取组织作活检，甚至进行骨髓检验。
误解2：若非持续出现高烧，毋须过度担心？
即使只是低烧，若体温介乎37.5-38.3℃，仍有可能与癌症或其他严重疾病有关。以淋巴癌为例，约二至六成非何杰金氏淋巴癌患者于确诊时出现发烧症状，可以是高烧或低烧；部分淋巴癌患者的发烧情况呈不规则状态，高温持续了数天后消失，经过数天后又再次出现。故此不论发烧度数高低，都不应轻视。
误解3：发烧时必须服用退烧药降温，否则对身体有害？
一般来说，发烧除了令患者感到不适外，不会对身体带来严重伤害，有研究指发烧可提高身体的免疫能力，对抗微生物的入侵。医学界普遍认为，退烧药是用于纾缓患者不适。但是退烧药有机会消除身体发出的警号，令患者误以为疾病已经痊愈。
误解4：倘若发烧并没有伴随淋巴结胀大的情况，便毋须担心患上淋巴癌？
尽管淋巴结胀大是淋巴癌其中一个常见症状，却仍有三分一患者在确诊时出现淋巴结胀大以外的病征，例如发烧、盗汗、体重下降，或其他器官淋巴发病所造成的症状。值得一提的是，持续高烧、盗汗（夜汗）、体重下降称为淋巴癌的「B症状」 （B Symptoms），被视为衡量淋巴癌严重程度的指标之一。医学文献指出，B症状出现显示淋巴癌病发风险增加，存活机会亦较低。
持续发烧须注意
有别于其他癌症，淋巴癌难以利用手术方法彻底治疗，药物是治疗淋巴癌重要一环。占淋巴癌大多数的非何杰金氏淋巴癌，目前已有疗效理想的化疗合并标靶治疗方案，尤其在本港最为普遍的弥漫性大B细胞淋巴癌，标靶药物配合化疗药物的治疗方案能够提升整体存活率。即使患者确诊时已出现如发烧等B症状，接受化疗合并标靶药物治疗方案，治疗反应率也较单用化疗为高。
梁宪孙医生解释：「标靶药物的原理是利用淋巴球B细胞表面的CD20抗原，药物与CD20抗原结合后引发免疫反应，从而促使B细胞溶解或凋亡。大部分B细胞非何杰金氏淋巴癌患者，在接受常规化疗疗程时，都会加入标靶药作为一线治疗方案，以提升整体治愈机会。」
虽然发烧是常见病征，亦同时是重要的健康警示，有些不明原因发烧个案或与淋巴癌有关，此外，淋巴癌的警号并不只限于持续不退的高烧，倘若患者的体温在三星期内曾三次高于38.3℃，即使断续出现，仍需要小心处理。若发烧持续一段时间，不论高低，应提高警觉，忽视发烧背后的原因有机会延误治疗。3
