一项研究发现，源远流长的太极运动能助有中央肥胖的年长人士减少腰围，效果与传统运动相若。研究成果已于学术期刊《内科医学年鉴》（Annals of Internal Medicine）发表 。
香港大学李嘉诚医学院公共卫生学院联同香港中文大学、中国科学院及美国加州大学洛杉矶分校（University of California Los Angeles，UCLA）的一项研究发现，太极运动能助有中央肥胖的年长人士减少腰围，其效果与传统运动相若。
太极减腰围
太极，正式名称为太极拳，是中国一项源远流长的传统武术，融贯身心，并被视为一种「动态冥想」的身心运动。2020年，太极获联合国教育、科学及文化组织（联合国教科文组织」）列入世界非物质文化遗产代表作名录。一般认为这项中强度、低冲击的运动适合长者，包括甚少运动或行动不便的人士。然而，目前缺乏足够的科学证据证明太极对中央肥胖人士的代谢健康带来益处。
研究团队于2016年2月至2018年3月期间，招募了543位50岁或以上、被界定为中央肥胖的华人参与是项研究。参加者以随机方式被分配到太极运动组、传统运动组或无运动对照组。太极运动组和传统运动组的参加者必须参与每周3次、每次1小时，为期12周的运动课程。太极运动组由导师传授最普及且广为人知的二十四式杨氏太极；而传统运动组的课程内容包括快步走、双手弯举、双手侧平举、肩上推举、深蹲及提踵等强化肌肉的训练。
研究团队分别于课程开始前（基线）、开始后第12周以及第38周，为所有参加者量度腰围及其他代谢健康的指标。研究发现，相比无运动对照组，太极运动组和传统运动组的参加者在没有任何饮食干预及经过12周的运动课程后，平均腰围分别减少了1.8厘米及1.3厘米。运动干预亦有助提升太极运动组及传统运动组参加者的高密度胆固醇（即好胆固醇）水平。两组参加者的高密度胆固醇水平于第38周研究期内，维持在1.52mmol/L或以上；而无运动对照组的高密度胆固醇水平则由1.51mmol/L，降低至1.41mmol/L。然而，经过12周运动课程后，本研究发现三组参加者的空腹血糖及血压指数，均没有明显差异。
改善中央肥胖
港大医学院公共卫生学院运动学分部主任兼副教授萧明辉博士指出：「近期的学术文章已阐明腰围是一个重要的健康风险指标，并与体重超标、二型糖尿病及心血管疾病息息相关。部分原因是因为相较于同年龄、性别及身高体重指数（BMI）的西方人，亚洲人的身体脂肪比例普遍较高。这些数据启发了我们致力寻找一些有效的方法，以帮助中央肥胖人士减腰围，预防肥胖。」
萧博士补充：「研究结果显示，太极运动与传统运动一样，可以有效地改善中央肥胖。对于行动不便或不喜欢作传统运动，但又有中央肥胖的年长人士实为一大喜讯。不过，至于为何太极运动能够产生上述健康益处，仍然有待进一步研究。」3
