香港大学公共卫生学院联同香港中文大学医学院合作研究，发现吸烟增加患上轻微至严重程度的2019冠状病毒病（新冠肺炎）之间的因果关系。有关研究已于期刊《Addiction》发表。
过往的研究曾就吸烟与患上新冠肺炎的风险进行观察性研究，结果显示不一，此可能由混杂不同因素导致 —— 例如生活习惯引起的肥胖症或是受研究设计影响而令观察性研究结果有偏差。虽然近期的研究（例如基因研究）均指出吸烟与患上严重新冠肺炎的风险有关，不过，现时大多数新冠肺炎个案都属轻微程度，吸烟会否增加相关的风险，目前尚未被确定。由于香港的戒烟服务完善，了解吸烟与患上新冠肺炎风险之间的关系，可有助探讨戒烟服务是否能够减少社区中的新冠肺炎个案。此外，慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，COPD）是已知吸烟会带来的影响，研究另一目的是探讨肺功能与COPD的作用，在吸烟与患上新冠肺炎风险中的关系。
患重症风险高
研究人员利用过去基因研究中的吸烟相关基因数据「终生吸烟指数」 —— 吸烟行为记录（例如吸烟分量、吸烟时数及何时开始吸烟等等），以及来自人类新冠肺炎基因组关联研究的大型基因摘要数据，分析吸烟与患上新冠肺炎风险之间的关系。
研究团队发现，当终生吸烟指数增加（以每一个标准差计算）时，即一个人一生中的吸烟行为较严重时，患上新冠肺炎（包括轻微及严重肺炎病征）的风险会增加19％，患上严重新冠肺炎的风险亦会增加48％。然而，肺功能与COPD的作用并不能解释吸烟与患上新冠肺炎之间的关系。
港大医学院公共卫生学院流行病和生物统计学助理教授欧阳兆伦博士表示：「我们利用偏差较少的研究方法，证明吸烟会增加患上包括较轻微新冠肺炎在内的风险，亦厘清了之前相关流行病学研究的结果。社会大众已知吸烟是导致健康状况欠佳及缩短寿命的主要因素之一，此项研究进一步证明戒烟对降低患上新冠肺炎风险的重要性。」
吸烟者尽快接种疫苗
是次研究是首个利用孟德尔随机化方法探讨吸烟在患上不同程度新冠肺炎之角色的大型研究之一，研究结果显示戒烟服务或许有助减低市民患上新冠肺炎的风险。欧阳博士补充：「从公共卫生的角度来看，我们未来或可强调患上新冠肺炎是另一种吸烟的坏处，或许有助吸烟人士戒烟，或降低非吸烟者开始吸烟的意欲。这不但能够减少社区内的新冠肺炎个案，还可改善整体人口健康，尤其是由吸烟引起的疾病，例如心血管疾病和癌症。」
中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院助理教授郭健安教授表示：「是次研究采用的数据库主要来自欧洲的人口，但吸烟引起新冠肺炎风险的影响，在其他种族上应该不会有太大分别。毫无疑问，若团队利用非欧洲人口的基因数据库重复是项研究，将能提供有代表性的证据支持相关公共卫生政策。吸烟人士有很大风险感染新冠病毒，并引发重症，因此尽快接种新冠疫苗非常重要。」3
