黃湯之害

凌晨1點，一名50歲男性因大量排黑便獨個兒到急診室來就醫，當我靠近他為他做身體理學檢查時，聞到他身上有一股濃烈的酒味，追問下才曉得他天天都大量酗酒，導致罹患酒精性肝硬化併發食道靜脈曲張、破裂出血。

病人雖然意識清醒，但其心律每分鐘卻高達120下、血壓95/60mmHg、臉色蒼白、呼吸微喘、全身盜汗。為了穩住其生命徵象，立即投予輸液及輸血治療。但因其出血量太大，病人突然間在病床上大量吐血，瀕臨休克狀態。

在施救過程中，病人突然伸出他顫抖的手握住我的前臂，好不容易從他那涎中帶血的嘴角乏力地擠出一句：「醫生，打電話給我太太。」

大約搶救了約30分鐘後，一名中年婦人在一個年輕人陪同下步入急救區走到病人身旁，雖然未發一語，一看就知道是病人的妻兒。我立刻上前說明病人目前危急的病情。不料其妻就在病人身邊冷冷地回應了我一句：「走了就算了！」我當下楞住了，回頭只見在垂死掙扎中的他，聽到妻子的話後絕望地瞪著天花板，無望地掉下兩行淚！站在病床旁看著父親的兒子，搖著頭，眉頭深鎖的不發一語，複雜的心情寫在臉上，那不捨的眼神遮蓋不住幾分對父親終日酗酒的埋怨。

酗酒之害

談到長期酗酒的害處，可說是一籮筐，我大略將其分為急性傷害及慢性傷害兩大類，一一向大家說明。

乙醇（Ethanol），亦即是酒精，本身可說是人類濫用藥物中的最大宗，由於乙醇乃中樞神經抑制劑，因攝取過量而引起之急性乙醇中毒，不但會導致自主性行為失控而造成身體外傷，甚至會因生命中樞受到過度壓抑而進入昏迷及死亡（見下表）。  

其實，在急診工作多年的經驗告訴我，家屬對於酗酒親人的死活一向最漠不關心，原因是這些不能自拔的酒癮者平日往往給家人帶來極度的痛苦。不務正業、酒醉鬧事、百病纏身，甚至家庭暴力及酒後駕駛，傷及無辜等，都叫人難以承受。因此，身為醫者的我深切的感覺到自己有責任告訴大家酗酒的害處，希望從急診醫學的角度切入，讓普羅大眾明白品嘗美酒是人生樂事，但豪飲酗酒卻會害己累人。

據統計，大約百分之40的美國人終其一生會碰上跟乙醇相關之交通意外事故；而約有百分之50之死亡車禍乃肇因於乙醇導致的判斷力喪失，以及反應能力下降。

對身體的影響

由於酒精導致自我控制能力下降，酗酒往往與家庭暴力事件（對配偶、長者或兒童之身體或精神層面的虐待）之間有相當高的關聯性。

對於心臟之急性傷害方面，醫學文獻中報道，縱使是完全正常的心臟，在乙醇攝取過量中毒時，可能出現心律不整的症狀，臨床上稱為假日心臟症候群（Holiday Heart Syndrome），由於好發於周末狂歡豪飲之後，因而得名。

酗酒後出現上腹劇烈疼痛及惡心、嘔吐，腹痛輻射到背部，向前彎腰可稍減痛苦時，可能是酒精導致的急性胰臟炎。此病一旦被診斷出來，必須禁食並住院觀察，以免出現嚴重併發症。另外，因喝酒過量，劇烈嘔吐時，容易發生食道黏膜撕裂，以至於吐血（Mallory Weiss Disease）。

不能保暖

冬天天氣冷，很多人會覺得喝酒可以取暖，一杯下肚自覺全身暖洋洋的。然而喝酒取暖的觀念，並不正確。實際上，酒精是一種能導致血管擴張的藥物，之所以會讓我們喝下後有溫暖的感覺，是因為我們體表的溫度感覺神經末梢都長在皮膚表淺處，當酒精使血管擴張時，中心體溫事實上是下降的，但卻在皮表令人感到溫暖。當大量攝取乙醇時，腦內的體溫調節中樞會受到抑制，而全身肌肉顫抖產熱的生理功能受到打壓，加上宿醉後自我保溫的行為反應（如：加衣、進食）消失，所以整體來講，酗酒反而容易引起低體溫。

我們都知道喝酒後常會導致急性痛風發作，其中原因由於啤酒中含有大量嘌呤（Purine），加上當乙醇在人體內被轉化成乳酸後，這些乳酸會跟血中的尿酸競爭搶先從腎臟排泄，結果使得酒後尿酸堆積體內，誘發痛風。

喝酒還有另外一種風險，那就是因為社會上有一些無良奸商，以較便宜的甲醇（Methanol）代替乙醇作為原料來製造酒品販售，誤飲假酒引發的甲醇中毒症狀包括：頭痛、暈眩、視覺模糊、出現雪花飄的視幻覺、惡心、嘔吐、腹痛、氣促、嗜睡、昏迷。延誤治療會導致失明，甚至死亡。

酗酒慢性傷害更大

除上述的急性中毒症候外，長期酗酒帶來的慢性傷害更是可怕，不但造成個人身體健康極大損傷，更破壞無數家庭的幸福，社會成本之大，不言而喻。談到慢性酒精傷害，首推酒精性肝炎及酒精性肝硬化，其經過長期酒精毒害後，大部分肝細胞失去其原本正常的生理功能，無法合成各種重要的蛋白質，最終導致產生腹水、肢體水腫及凝血障礙。由於肝臟長期發炎後，會發生廣泛的纖維化現象而形成肝硬化。而由於肝臟纖維化組織導致肝門靜脈血壓大幅上升，終致食道靜脈曲張，一旦破裂，臨床上以大量吐血及排黑便來表現，失血量之大，容易發生低血容積性休克而死亡。由於肝細胞代謝功能被酒精長期破壞殆盡，無法對血中各種有毒物質，如血氨（Ammonia），進行分解及解毒，臨床上肝硬化患者容易陷入肝昏迷狀態。

心臟因長期承受酒精毒害，可能出現擴張性心肌病變（Dilated Cardiomyopathy），臨床上病人往往出現因鬱血性心衰竭引起的肢體水腫、呼吸喘、肺水腫及倦怠症狀。

酗酒者往往因長期營養不良，加上酒精會干擾B1的吸收，導致因維生素B1缺乏引發的Wernicke Korsakoff症候群^註。腦部能量不足的情況下，患者出現喪失記憶，神志紊亂、眼球肌肉麻痺、眼球移動失控等症狀。另外，由於酗酒者長期營養不良，免疫力極弱，非常容易遭受各種微生物感染而得病。

另一方面，由於乙醇是一種中樞神經抑制劑，長期攝取會導致腦部產生大量抗衡之神經傳導物質，一旦數天沒有酒精供應，乙醇的作用突然解除，造成腦內伽瑪氨基丁酸（Gamma Aminobutyric Acid，GABA）抑制效應的降低及交感神經系統被啟動，會誘發各種不同程度的酒精戒斷症狀（Alcohol Withdraw Syndrome），如：顫抖、幻覺、失眠、痙攣及譫妄，嚴重者可以致命。

孕婦酗酒影響胎兒

由於酒精容易通過胎盤，如果孕婦飲酒，正在發育中的胎兒會因此攝取到酒精，已有醫學文獻證實酒精會妨礙大腦正常的發育，例如：胎兒接觸酒精會造成胼胝體（Corpus Callosum，連結左右大腦半球的主要通道）發育不全，以及造成基底核（Basal Ganglia）變小。發生胎兒酒精症候群（Fetal Alcohol Syndrome）的胎兒會出現頭部和腦部比較小，心智發育遲緩及肢體協調不良等異常現象。懷孕期間不喝酒，似乎是最安全的選擇。

其實，淺酌美酒的確是人生一大享受，而且也有不少醫學文獻證實，攝取少量酒精對身體有益，例如：適量的酒精可增加血中高密度脂蛋白，以清除過多的膽固醇，有助於降低心臟病發的機會。但畢竟酒精是一種藥物，並非身體必須的營養素。藥物本身就有其毒性，絕對不宜過量，更千萬不可讓身體陷入成癮的困境，以致毀掉自身與全家人的幸福！3