一名年輕婦人被丈夫送進急症室，據其丈夫描述，婦人於早上起床時發現左側肢體無力、流口水、口齒不清。身體理學檢查及神經學檢查證實病人左側肢體出現偏癱現象。隨即安排腦部電腦斷層掃描，發現病人不幸罹患出血性腦中風。
最讓我們納悶的是，病人年僅二十多歲，本身並沒有任何高血壓、糖尿病、抽煙或腦中風家族史等危險因子，何故會那麼年輕就遭逢如此不幸？由於出血面積不小，而且病患開始出現神志不清的症狀，我馬上一邊著手替病人進行氣管內插管，一邊聯絡會診神經外科專家。
PPA惹的禍
完成急救程序後，隨即進一步向家屬追問病人最近的生活狀況。當問及病人的用藥記錄時，從她的家人口中意外地有重大發現。原來婦人一向非常注重容貌及身材，數日前經美容院朋友介紹開始服用一種據說可以抑制食欲，效果顯著的減肥藥。於是我立即請病人家屬從家裡帶來藥物說明書，果然是一種含有Phenylpropanolamine（PPA）成分的成藥。
Phenylpropanolamine是一種結構及作用類似安非他命及麻黃素的藥物，會引起體內血管收縮。因此，有些病患會有發生惡性高血壓的危機。自從1979年，光在美國就有為數不少（超過30個個案）因服用Phenylpropanolamine後出現顱內出血的臨床報告。2000年，Kernan發表在《新英格蘭醫學期刊》的一篇研究論文中指出Phenylpropanolamine乃出血性中風的獨立危險因子。
為減肥走上死亡末路
實際上，Phenylpropanolamine被公開販售多年，但自從美國食品及藥物管理局（FDA）於2000年5月11日接獲上述耶魯大學醫學院的臨床醫學研究報告指出服用Phenylpropanolamine會增加出血性中風的危險，當局已積極公開奉勸消費者避免服用含有Phenylpropanolamine的藥物，教導消費者在購買成藥時應注意藥物說明書上有否標示Phenylpropanolamine的成分。與此同時，美國食品及藥物管理局亦已採取實際行動下令禁止各種藥物的成分中加添Phenylpropanolamine，並且要求所有藥廠停止販售含有Phenylpropanolamine的藥物。
雖然，追求好身段是每一個現代人的夢想，但為了急於看到瘦身成效，有人甚至以各種不智的手段，自我強迫禁食、催吐（進食後用指頭挖喉嚨或灌酒）及濫用瀉劑或食欲抑制劑，最後導致發生嚴重的厭食症，免疫力大幅下降，好好的身體弄得百病叢生，甚至走上死亡的末路，一點也不值得。
醫學上厭食症的臨床診斷標準是：
- 拒絕維持最低體重或體重低於理想體重的85％以下。
- 即使體重過輕，仍強烈害怕變胖。
- 對自己身材有不恰當的評價
- 已造成無月經或連續三次月經沒來（女性）。
一般因長期節食減肥，最先是飲食形態出現異常，後來才逐漸發展成厭食症。研究指出，發病5-8年內，死亡率約為5％；發病20年以上，則上升到13-20％。著名樂隊Carpenters兄妹的妹妹，正是厭食症造成重度營養不良而過世的例子之一。
守宮木傷害肺機能
為了瘦身，在台灣曾經一度流行吃從馬來西亞進口的減肥菜「守宮木」（Sauropus Androgynus），一時之間這種減肥菜成為熱門商品，售價隨名聲水漲船高，但卻導致超過數百人健康受損，其中近30％罹患阻塞性細支氣管炎，亦有受害婦女因而導致急性呼吸困難！全台灣曾有10位患者接受肺部移植手術，雖然在這種減肥菜現在已經被禁止販售，但守宮木亦曾在日本以「健康食品」之名重出江湖！日本鹿兒島縣內有女性服用以減肥菜守宮木的嫩芽製成的粉狀「健康食品」，終至出現咳嗽不止及呼吸衰竭等嚴重肺機能障礙。
健康才是美
受到現代人對美的定義之影響，許多人執迷於「瘦就是美」的極端想法。殊不知在這種迷思下產生的種種行為，不但無法達到預期的塑身健美效果，甚至毀了自己寶貴的健康。總言之，當我們面對市面上林林種種的所謂「健康食品」或「減肥妙藥」，以訛傳訛的民俗療法，甚至「聽某某說吃了效果不錯」等偏方時，絕對不要拿自己的身體來當白老鼠。其實減肥，並沒有捷徑可循，唯有請教醫生及營養師等專家，規畫適合個人的瘦身計畫，漸進式地進行，才能真正享受既健康又美麗的成果。3
參考資料：
- Kernan WN et al: Phenylpropanolamine and the risk of hemorrhagic stroke. N Engl J Med. 2000, 343: 1826-32.
