肝炎是常見的疾病，一般來說，以甲型肝炎（A型）及乙型肝炎（B型）較為常見，而丙型肝炎（C型）現時亦愈趨普遍。中醫在治療肝炎的病例中，結合西醫的臨床數據，得到長足的進步。
曾經有一位患了丙型肝炎的女士，手持一張西醫化驗報告來找我。化驗報告中有兩項肝功能指標，一是谷丙轉氨酶（SGPT），另一是谷草轉氨酶（SGOT），並說西醫要她接受注射治療，西藥費用12萬，每支針大概要2000元，這位病人因為無力負擔，在無奈之下，唯有轉看中醫。
當時，病人的自我症狀並不明顯，只是患有膽結石，但是辨症之後發現，於病人臀上有明顯的蜘蛛痣，手掌裡有很多隱約可見的小紅點（俗稱肝掌）。一般認為，肝臟功能障礙後，雌激素在肝內被處理（又稱滅活）的機能下降，致使體內雌激素相對增多，雌激素還有擴張小動脈的作用，「肝群」、「蜘蛛痣」就是皮膚小動脈擴張的結果。但是，蜘蛛痣、肝群也可見於正常婦女月經期，或妊娠兩個月至5個月內者，而多在產後兩個月內消失。正常人或經常飲酒的人，營養不良、缺乏維他命B，以及患有類風濕性關節炎的人，偶爾也可見到蜘蛛痣，但數量很少，一般僅有一至兩個，形狀多不典型，一般短期內即可消失。這並不一定說明有肝病存在。
據統計，約有25％的蜘蛛痣是由肝病引起的，而其中30％以上屬於肝硬化。有時病人症狀不明顯，或肝功能檢查基本正常，因而未引起注意，以致使肝病不能及時治療，直至肝功能損害日益加重，結果發展成慢性重型肝炎，預後很差。所以，凡發現典型蜘蛛痣、肝掌的人，須反覆請醫生全面檢查，以免延誤診斷及治療。
丙肝易轉成癌
由於病人很清楚丙型肝炎極可能發展為肝硬化和肝癌，而且該病人在超聲波檢查下已發現有肝硬化趨勢，在3個月的連續治療下，SGPT和SGOT都分別降到20左右，至今蜘蛛痣已明顯過大，便溏現象也恢復正常，中醫理論認為「知肝傳脾」，所以，肝病患者脾胃功能較差，故在整個治療中，我以軟肝散等健脾手法進行組方，病人精神、症狀方面都得到改善。
目前國際上公認的病毒性肝炎分甲、乙、丙、丁、戊型，是從1970年到現在的短短30年中陸續被發現的。那麼是否還會有新的病毒肝炎不斷被發現呢？答案是肯定的。1997年，日本學者又發現了與上述五類型肝炎不同的病毒性肝炎，稱為己型肝炎（或F型肝炎），美國人稱為X型肝炎，其臨床症狀較丙型肝炎為重，黃疸也較重，目前正在進一步研究之中。
另外，G型肝炎亦是在1995才被發現，其病毒的基因序列有25％與C型肝病毒類似，也是經由血液、體液的接觸而感染。由此看來，新的肝炎病毒不斷地被發現，人類要逐一研究它的大小、抵抗力、傳播途徑、發病特點等等，以找出診斷和治療的方法，不過，最主要的還是免疫調控治療。
注重免疫調控治療
傳染與免疫是相互聯繫的對立統一體。當病原生物侵襲損傷機體引起傳染過程時，必然伴隨有機體抵禦病原生物而產生免疫的過程，因而傳染（感染）和免疫（抗感染）是共存於機體的相對矛盾的兩個方面，這與中醫的正邪理論是完全一致的。歧伯曰：「不相染者，正氣存內，邪不可干。」
國內專家在運用中藥進行免疫調控的治療，曾有很大發現，如牛蒡、肉桂、菟絲子、黃精等有促進抗體提前形成作用，滋陰的鱉甲、元參、天冬、北沙參、麥冬等有延長抗體存在時間的作用。因此，利用中藥來調整免疫應成為治療慢性肝炎的重點。
任何疾病都有它的特殊性，這是各種疾病得以區別開來的認識論基礎。疾病的病因、病機，以及具有特殊性的臨床症狀是最重要的因素，但多種疾病亦有其特性，如有關血陰陽的失衡或紊亂，發生某一部位的疼痛或不適等，治療的原則，首先是要治疾病的原則，不僅應掌握各種疾病的共性，還應掌握各類疾病的個性，即特殊性，才能提供恰當的治療。
中醫治內科雜病，其主要診斷手段即望、聞、問、切四診，療效的判定標準主要是症狀學的改善和部分體徵的好轉，缺乏一套可供中醫本身使用的檢驗數字系統。
參考西醫檢查數據
國內中醫則大部分接受了生理生化檢查等基本內容，在臨床中借助於西醫診斷與治療的數字檢驗系統，其治療完全可以用中藥，因此，在中醫的內科臨床工作中，實際上基本是按照西醫生理解剖系統進行疾病分類，如國內醫院中醫分呼吸科、腎病科、血液科、消化科、肝炎科等等。既然按西醫的病名進行分類、診斷，那麼採用西醫的檢查數字亦成自然之事。如果不符合西醫診斷標準，便不能算是這種疾病。診斷得這種疾病，治療的效果便不能僅僅是症狀學的改善，而必須有生化、病理方面的客觀檢驗數據而改善。正如國內的中醫專家小組與國外一些專家治療愛滋病進行協作一樣，僅僅有症狀學方面的改善是不予認可的，只有中醫藥使愛滋病患者血液生化及病毒標誌物轉陰，才能使他們承認中醫有效。
肝炎，主要是指病毒肝炎的中醫辨症論治，除診斷完全要符合西醫標準外，在療效標準上也將採用。因此，在治療時就不能僅僅靠患者的自我感覺是好還是不好，必須依靠肝功能以及各項病毒標誌物的好轉才能對療效進行判定。因此在臨床治療用藥時，就必須從改善肝功能，促進病毒陰轉，同時改善體徵和症狀諸方面考慮，而不單單是症狀學一方面了。
肝病危害日深
臨床實踐證明，肝炎患者所能耐受的藥物有其特殊性，所能耐受的某種藥物的劑量亦有其特殊性，例如活血化瘀藥，在一般內科雜病中，丹參用到30克以上不會有任何不利情況出現，但對慢性肝炎病人則極可能出現三分一谷丙轉氨酶的升高，凝血酶原時間延長和凝血酶原活動度的下降，如果醫生不顧忌這些問題，病人既不能工作，療效也難以取得。
肝炎病人的主要生化指標是谷丙轉氨酶，而谷丙轉氨酶不穩定則是病人和醫生最需要重視的問題之一。因此，治療用藥均應以促使三分一谷丙酶的穩定為轉移，在處方用藥，加減化裁上都不得不謹慎從事，諸如此類的問題均在處方用藥考慮之列，因此，既要注意到病的症狀，脈舌變化，進行傳統的辨症思維，又需有恢復肝功能，促進病毒轉陰方面的考慮，才能取得療效。從某種意義上說，中醫治療肝炎，是在西醫所劃定的準確範圍內實施的，其辨症診治的理論與方法，也將補充某些新的內容。這種模式在自然而然的過程中已逐漸形成，不獨對肝炎如此，其他各科均如此。也許這就是中西醫結合最普遍的形式，至於其優劣則有待大家去評說了。
近十年來，肝病對人類的危害日益增加，據有關方面統計，全世界慢性乙肝病毒攜帶者的總數至少有1.7億人，以亞洲 —— 尤其是東南亞國家、中東地區的人為多。
由於香港人的飲食習慣、生活節奏，都超出正常範圍，所以乙肝比其他類型的肝病，都將是我們要積極防治，增加免疫功能的首要任務。3
