焦虑症是一种内心紧张不安、预感到似乎将要发生某种不利情况而又难于应付的不愉快情绪。焦虑与恐惧不同，恐惧是在面临危险时发生的，而焦虑发生在危险或不利情况来临之前。焦虑程度严重时，则变为惊恐。
焦虑是一种普遍现象，很多人都体验过不同程度的焦虑。人们在考试前、接受医生检查、等待一次重要会面，都会有焦虑反应、焦虑体验。因为有这种焦虑反应，人们会力图避开引起焦虑的不利情况，积极参加减轻焦虑的活动，从这种意义上说，焦虑也是一种保护性反应。焦虑并不全都是病理性的，只有焦虑过度，不适当或无明显原因时，才成为一个医学问题。
焦虑症是以突如其来的反复出现的莫名恐惧为特点，以急性发作形式的惊惧状态或持续的广泛性焦虑情绪为主要临床表现的种种病症。
病因病程
焦虑症的发病与遗传因素、儿童期环境、教育不良及社会心理刺激因素有关。国外统计，焦虑症的家属患病率为15％，远高于一般人口患病率5％，单卵双生子的同病率（共患率）高达50％。精神分析学派认为，焦虑症是由于心理冲突引起的。儿童时期家庭纠纷、父母离异、躯体受虐待等引起深刻情感体验的事件，均可成为以后发病的潜在因素。焦虑症患者多见有胆小、谨慎、依赖及情绪不稳定等性格特点。
焦虑症的神经生理基础是植物神经功能亢进和神经内分泌系统的改变。焦虑发作时，血液中的肾上腺素浓度增加，出现心跳加快加强，血压升高，皮肤苍白和出汗。副交感神经亢进，出现胃肠蠕动增加、尿急、尿频、肌肉震颤以及血糖增高等。
临床表现
急性症状
急性焦虑（惊恐发作）起病突然，患者有一种说不清的内心紧张、恐惧感，好像即将有甚么不幸或灾难降临，面临死亡的濒死感，感到心悸、胸闷、心前区剧烈疼痛，有时向左肩部及腋窝和上肢放射，呼吸困难、焦虑不安、大汗淋漓、脸色及皮肤苍白。可出现肢体震颤或发抖、头晕、呕吐、大小便紧迫感。
慢性症状
- 预期性焦虑：患者总有一种恐惧性的预感，担心自己或亲人会发生甚么不幸和意外，担心自己或亲人的安全健康。对自己身体上一些变化和感觉非常敏感，顾虑重重，出现过多的自我感到身体不适和某些疑病观念。
- 运动性不安：患者终日惴惴不安，坐卧不宁，徘徊不止，觉得身上的肌肉发紧，不能放松，肢体震颤或发抖。
- 植物神经机能亢进症状：口干、出汗、心悸、手足发凉、发麻、头昏头晕，上腹部不适，尿急尿频等。
- 警觉性增高：患者过分关心周围的情况，容易受惊和不安，易怒、感觉过敏，怕光、怕噪音、注意力欠集中、失眠。
诊断标准
急性焦虑症（惊恐发作）
- 符合神经症诊断标准
- 以惊恐发作症状（间歇期可无焦虑症状）为主要临床症状。特点：
- 无明显原因突然发生的强烈惊恐，伴濒死感或失控感。
- 发作时有严重的植物神经症状
- 每次发作短暂（一般不超过两小时），发作时明显影响日常活动
- 一个月内至少发作3次
- 特别要注意排除因心血管病、低血糖、内分泌病、药物戒断反应和癫痫所致的类似发作。
- 不符合瘾症和恐怖症的诊断标准
慢性焦虑症（广泛性焦虑）
- 符合神经症诊断标准
- 以持续的广泛性焦虑症状为主，符合下述三项：
- 经常或持续无明确对象或无固定内容的恐惧，或提心吊胆，或精神紧张。
- 伴植物神经症状或运动性不安
- 不符合强迫症、恐怖症、抑郁性神经症的诊断标准。
鉴别诊断
器质性焦虑综合症
许多躯体疾病可以引起与焦虑症相类似的临床表现，称为器质性焦虑综合症。器质性焦虑综合症除具有反复发作和持久存在的焦虑或惊恐发作外，从病史、体格检查及实验室检查可查出在病因上与焦虑症状有关的器质性因素，多在40岁以后发病。能引起焦虑症状和惊恐发作的疾病有甲状腺机能亢进、自发性低血糖、肾上腺素皮质机能亢进、颞叶癫痫、酒精和镇静剂戒断反应。
抑郁症
焦虑和抑郁都属于附性情绪，往常同时并存，容易造成诊断上的混淆。在鉴别时，要注意考虑，症状出现有先后之分，在程度上也有轻重之别。焦虑症发作时，焦虑情绪最先出现，表现最突出。
神经衰弱
神经衰弱病人由于对自身健康情况的过分关注，对其症状可产生焦虑情绪，但无惊恐发作，这是与焦虑症的重要鉴别点。
治疗
心理治疗
首先反复进行心理解释，告诫病人此病是功能性疾病，一定能够治愈，并不断鼓励病人树立自信心，减低病人的消极忧郁观念，并告诫病人要「医患密切合作」，按时按量服药，就肯定能治愈疾病。并鼓励和督促患者，做一些力所能及的劳动，加强体育锻炼和文娱活动，以转移或分散患者对于疾病的注意力。
中医治疗
中医将焦虑症列入「劳病类」的神劳范畴，相当于神惶、思烦、思郁，每从阴虚火旺治疗。然脾志主思，思则气结，一般为生理现象，若思虑过度，正气留而有滞，结于心而伤于脾，则心脾两虚。初病气结为滞，宜顺宜开，宜用和胃益、启脾丸。久病损及中气，病及肝肾，宜修宜补，心脾受病出现怔忡、健忘、食少，渐至消瘦，宜用归脾汤；肝肾虚而滑泄、遗精，宜用固阴煎。妇人思郁不解，伤及冲任（冲脉和任脉），血气日亏，经水不调，宜用逍遥散。
综合论述
焦虑症属神经官能症类，为神经衰弱的一个支症。由体质因素和外界事物的矛盾与冲突，在头脑中不断激化，干扰神经系统，造成兴奋与抑制过程失调的一组病症。过去将神经官能症分为瘾病、强迫性神经症和神经衰弱三大类。焦虑症包罗在神经衰弱之中，但治疗较难把握要领，效果不佳。因神经衰弱占神经官能症约50-60％，不仅包括焦虑症，还包含强迫症、恐惧症、抑郁症。现将焦虑症分开出来，单例一病讨论，有利于提高临床用药疗效。3
中医小知识
- 冲脉 —— 冲脉上至于头，下至于足，贯串全身，为气血的要冲，可以调节十二经气血，所以又有十二经脉之海的称谓。冲脉又称血海，在女性方面，具调节月经及乳汁分泌的功能。
- 任脉 —— 任脉为全身的阴经，故又称阴脉之海，其脉起于子宫，与女性妊娠怀孕有关，具调节月经及妊育胎儿的作用。
