肥胖是人體脂肪過多堆積所致，超過正常體重百分之20則稱為肥胖。肥胖是一個重大的醫學問題，肥胖的種類很多，有營養性、遺傳性、病理性、內分泌和精神性等。
從中醫理論角度來看，單純的肥胖並非疾病，而是一種健康的表現，如果只是普通的肥胖，沒有心悸、耳鳴、氣喘等現象的話，可以說不需要任何治療。但一些肥胖的人並非真正肥胖，而是由於腎或肺出現不平衡，導致虛胖，在這種情況下則要對症下藥，因為腎屬水，肺屬金，金水相生相剋，若金水不平衡，即是疾病導致虛胖。而中醫則要從調理腎肺方面下手，酌情醫治。
治療的方法亦是以去濕消腫為主，以消除身體多餘的水分，達致平衡的目的。現今，眾多年輕女性為了追求苗條的體形，千方百計地尋找減肥的靈丹妙藥。雖然他們的體重和體內所含的脂肪屬於正常範圍，還是認為自己太胖，體內脂肪太多，而採取不適當的減肥降重措施，將體內必要的脂肪視為肥胖的「罪魁禍首」。
脂肪恐懼症
現在有些人患有「脂肪恐懼症」，對脂肪敬而遠之，認為禁食脂肪有益於健康。而事實卻恰恰相反。美國斯坦福大學內分泌專家傑柱爾雷文博士研究證實，有些人為了預防心血管病而禁食脂肪，可能會患上一種以胰島素分泌過多為特徵的綜合症，從而對健康構成新的威脅。如果全以醣類、蔬菜、水果來代替肉食或奶製品，則糖分在體內含量過多，促使機體分泌更多的胰島素，會發生一連串變化，如有益的高密度脂蛋白減少，而三酸甘油酯增多，血壓上升，血糖升高，繼而成為高血壓、動脈硬化、糖尿病等的禍根。
時下世界各國肥人減肥，都寄望於吃那些不含脂肪的食物，食用脂肪的代用品。美國人尤其這樣，他們把蛋白質粉碎成非常細的顆粒，使吃起來有奶油樣的黏稠感，因為它的熱量不到脂肪熱量的一半。但事實證明，用這種方法減肥，對減肥卻毫無幫助。美國的一組統計數字表明：美國現有百分之22的人吃含少脂肪或基本不含脂肪食物，但他們國家仍有百分之34的人過胖。十年前美國人大多數攝食脂肪佔總熱量的百分之35以上，但過胖的人只有百分之26。
德國「柏林消費者中心」的營養學家克里斯托夫勒墨爾認為，原因在於減肥者其實是自我欺騙，因為如果100克含770卡路里熱量的脂肪，被熱量大大減少的食物所替代，那麼人體就會缺少正常水平的熱量供給，大腦就會發出飢餓信號，並採取行動 —— 多吃，於是一種心理上的安慰產生，因為吃的是低熱量的食物，就認為多吃一些沒有關係。這樣一來，常常吃得比平時還多，所攝取的熱量比以前吃脂肪的熱量更高，這就是「吃脂肪少反而會使人發胖」的道理。
科學研究早已得到證明，常吃不含脂肪的食物是不利於健康的。因為某些必要脂肪酸是生命活動中必不可少的營養素，許多脂溶性維他命，如維他命A、D、E、K，必須在有脂肪的條件下才能吸收和利用，沒有足夠的脂肪酸，人體就會缺乏這類維他命，而罹患相應的維他命缺乏病。因此，我們每天必須攝入一定量的脂肪，一般成人至少60克左右。科學家告誡我們，一定不要禁食脂肪，以免造成對健康的損害。
一天不可能減一公斤
肥胖其實是一種病態，不只是一個簡單的飲食問題，還涉及到生理代謝功能失調和內分泌功能紊亂等問題，因此，在減肥的過程中，最重要的是保障在平衡膳食的基礎上去消耗脂肪，而不是單靠飢餓去減肥，否則，往往在節食之後，一旦恢復正常飲食，體重便迅速增長。如果在短期內這樣反反覆覆，減減增增，就會嚴重影響身體健康。
許多減肥者錯誤地認為，只要把體重減下來，就算是成功了，嚴格說來，減肥應當減的是脂肪，而不是水分和肌肉，因為人在飢餓狀態下，首先調動的是水分，糖原和蛋白質，脂肪中含的水分僅佔百分之12，肌肉中的水分卻佔百分之80，因此，許多人認為體重下降就是減肥成功，實際上只不過是在一段時間內失去了大量水分而已。
有不少減肥者過分追求減肥速度，把一天能減多少斤體重為衡量減肥品優劣的標準，這種不正確的減肥觀念，促使商家投其所好，甚至作出「一天能減一公斤」的承諾。實際上，一公斤脂肪相當於7700卡路里，而人體就是一天不吃不喝，也不可能減去。
健與美
健美，即是既健又美，是健和美的統一，外表看上去很健美，就人體多部分發育良好，健質健壯，功能正常，精力充沛。如果一眼能判斷出他很健美，必然其有豐滿、健壯的因素在內，而豐滿則必須有一定量的脂肪作襯托，脂肪是構成人體「健美」的主要物質基礎之一。假若人體脂肪含量不足，體形乾瘦枯癟，那麼，根本談不上甚麼健美。女性青春期有豐富的體脂是健康的象徵，體脂能促進體內雌激素的分泌，有利於完成生兒育女的使命。
通常女性在12-16歲為生長發育期，也是體內大量貯存脂肪的時期，但根據營養、遺傳和個人條件，個體差異性很大。專家研究的結果表明，體內脂肪是決定生殖器發育及月經周期變化的重要因素。
美國哈佛大學一位博士研究發現，少女月經初期的時間及月經正常與否，取決於體內脂肪含量的多少。他們研究了87名運動員及舞蹈員，發現有20人，儘管年齡已在14歲以上，但仍未有月經，20人中有9名已過18歲，但仍無月經初潮。其原因是他們運動量較大，體內脂肪相對含量較低所致。他指出，如果女性脂肪量少於體重百分之17以上，將會影響性器官的發育，推遲性成熟的時間。因此，要維持正常的月經及體內性激素的水平，必須設法使女性體內脂肪含量保持在百分之22以上。
現時世界的減肥方法甚多，如節食、運動、物理、心理、藥物、食品等。正確的減肥方法應當是飲食、運動等和心理減肥緊密地結合起來，既不讓減肥者飢餓，也不用任何代用品來代替正常飲食。在減肥過程中要吃好和基本吃飽，即吃八成飽，在美食佳餚中減肥，同時輔以養生、養身和養心，達到自然減肥的效果。還有一點要注意的，肥胖不是疾病的根源，疾病才是肥胖之源。很多人以為肥人容易生病，殊不知，是因為身體有病，才導致肥胖現象，所以，千萬不要盲目減肥，而應從根治疾病著手。3
