在众多中医学说里，「五行学说」可以说是对作者影响最深远，并且是天天受用的理论。这可能是从小已经耳濡目染 —— 得到家母（马菁岐中医师）的教导，再加上在无数的教学课堂中，她以与众不同及简浅易明的方式给她的学生讲解，「五行学说」就在我脑海中深深盖上了烙印。
五行是中国先贤从实际生活中的细腻观察，累积体验，再加以分析。洞悉了大自然对人类的生存具有莫大的关系，为了把繁复宇宙的运作、万物的存在，以至日常生活的琐碎事情变得简单系统化，中国先贤根据自然界各种事物及现象的特点及性质，归纳出一切生活中都离不开的必须元素「金、木、水、火、土」，整理为五大系列，成为「五行」。
朴素的唯物主义
「五行学说」不单是中华民族古代的一种朴素唯物主义哲学思想，而且先贤还运用这套学说辨证宇宙事物的发生及演变，解释如何在事物间的相互联系、制约及平衡。所以「五行学说」是《易学》的重要一环，影响着医、卜、星、相的发展，对于我们日常生活的每一环节，以至衣、食、住、行亦都息息相关。
历史
五行的形成可以追溯到商朝（公元前1766－公元前1122年），中国人在日常生活中意识到「火」与「水」在煮食的重要；至于在建筑及耕种中，「金」与「木」便显出它们的独特性，此外，万物皆是出于「土」或建于土之上，因而形成了五大重要元素「金、木、水、火、土」。先贤除了了解五行各自的重要性，更继续研究五行相互的关系以解释整个物质世界。随着时间的进展，从初步五行的意识，至到深入探讨五行的作用，形成中国学者推崇的「五行学说」。
至战国时代（公元前475－公元前221年），《黄帝内经》更加深入解释五行的功能以及五行之间相生和相克的关系。在《黄帝内经》中还说明在中医医学领域里「五行学说」的应用，「五行」更加能补充「阴阳学说」的平衡，使中医学的诊断及治疗方法更为完整。
五行的关系
五行的关系可以用五行的相生和五行的相克来解释。五行的每一种元素拥有着独特的特性、特质及功能。可是，五行是不可能分割至自我独立存在，反而必须互相协调共存。根据「五行学说」，每一种元素都可以转变为其他的类别，但在转变的过程中，原本的特质必须牺牲才能达到成果。例如：乳齿必须脱落才可腾出空间给予恒齿的生长。换句话说，如果没有抑制就没有进化，一粒种子不死在泥土中，又怎能开花结果！
五行的相生和相克关系非常密切，缺一不可。如果没有了相生进化的演变，就没有滋生及成长；如果没有相克的抑制，就没有平衡和控制。所以，协调的五行相生和相克关系是和谐的重要两环。很多时，我们都不能明白五行如何的相生和相克，以下两个方法可以帮助大家形象化地理解五行相生相克的关系。
相生
圆满的五行相生关系可以从以下的角度去理解：「木」在干燥的环境时，古人会钻木取火；「火」在燃烧以后，灰就变成尘土；「土」在开采以后，可以掘出金属的矿产；「金」刚出土时，水气尽在金属的表面上；最后，经过「水」的灌溉就会令种子变成树木。
相克
相反，五行相克关系则可以从以下的角度去解释：「木克土」，因树根的生长往往钻松结实的泥土：「土克水」，如果把水倒进泥土里，便会被吸收，不可能从泥土取回；「水克火」，相信大家都很清楚火灾是主要用水去扑灭；「火克金」，这是另一个较容易理解的，因金属是可被火熔解；而「金克木」可理解为用金属器具可以砍削树木。
木克土
记得在中学时代一个新学期的开始，我的一位老友在我面前提到不喜欢与某某新同学交谊；我在旁观察他们只是初相识，为何会有此反应呢？灵机一动，原来运用「五行学说」就完全可以解释这个现象。简单来说，我的老友面形属「土」，而新同学的面形属「木」，成为了「木克土」，那么就产生了：虽无过犯，面目可憎！
五行与大自然
2001人类生活的作息深深受到大自然的改变，无论是晴是阴，以至季节的转变，地理的变化都可以直接或间接影响人类的心理及生理生活状态。人类明白不能改变皇天后土，为了求生只好适应大自然的改变。在适应大自然中，中国人尝试把五行应用于周围的环境事物，这是「五行学说」形成的初步阶段。随着时间的进步，为了记录周围的环境，容易生活及在变中求生，他们渐渐简单化整个世界为五大类。
与中医学的关系
古人在简单化整个世界的过程中，究竟他们背后的理念是怎样作出结论呢？我们可以从「木」家族的故事来细味古人的智慧。「木」直接代表树木、树枝、树叶及树根，理应已经充分说明「木」能够代表的东西。从生活仔细的观察，古人认识树木在生长的过程中往往为了接触更多阳光，树木趋向面对东方。农作物在春天开始生长，它们会长出青绿的幼苗及翠绿的幼叶，而嫩绿、未成熟的果实是含酸味的。所以从方向、季节、颜色及味道都能找出与「木」的密切关系。总结得出了东方、春天、绿色及酸味成为「木」家族的特性。
「五行」不单应用在大自然中，还可以灵活运用于中医医学。经过长期的观察，中医理解到不同的酸性药物会更容易受到肝脏的吸收，继而成功医治肝病的病患者。由于酸性属「木」，所以肝脏亦被编为「木」家族的脏器。
从医学的理论、生理及病理的联系，中医认识胆、眼、筋及怒都是与肝脏相关。所以「木」家族的特性又再加入脏腑、五官、人体组织及情感。身体不同的脏腑、五官、人体组织及情志都含独特的特性，经过医学的经验，它们被编进不同的五行家族。
总结
从简单的「金、木、水、火、土」五个字就可以解释宇宙间万物的关系、发展，可见中华先贤的智慧。作者有幸在年幼之时已略懂「五行学说」的一二，现在作为医者在处理病者的每一个案，用药、处方，甚至在业务的发展及待人接物方面亦能体会「五行」的奥妙。3
